오해영(전 뉴욕 드라이크리너스 협회장)
이제 곧 봄이 온다. 흔히 말하기를 3월이면 대동강물도 녹는다고 한다. 올해는 이 3월이 한인회장을 뽑는 그런 달이기도 하다. 과연 봄의 진미를 만끽하면서 우리네들에게 만족한 한인회장이 탄생할 수 있을까?

벌써부터 후원회 행사가 지상을 메운다. 그것도 전면광고로 약 200여명의 지지 인사들이 나열되어 있다. 고문, 자문위원, 평위원 등 3분화 되어 있다.

도대체 누가 고문이고 누가 자문위원이고 누가 평위원인가 하고 자세히 들여다 보니 단체장 몇 번 해서 지상을 통해서 좀 알려진 사람은 고문이고, 좀 덜 알려진 사람은 자문위원, 그리고 전혀 알려져 있지 않은 사람은 평위원인 듯 싶었다.

왜 후원회 명단에 고문, 자문위원이 필요하며 명단을 공개해야 하는가?
출마자 자신의 ‘파워’를 과시하기 위해서? 천만에 말씀이다. 오히려 역효과를 초래한다는 것을 왜 모르는가? 그 많은 후원회 명단에 끼지 못한 사람들은 과연 참여할 수 있다고 생각하는가?

역대 한인회장 선거에서 당선권을 보면 약 6,7천명 정도 되어야 당선이 된다. 그렇다면 계산이 나온다. 200명 + 알파로 해도 턱없이 모자란다. 차라리 후원회 명단들을 빼고 후원회장 명의로 후보를 PR하고 후원의 밤 행사를 치루는 그런 형태의 후원회가 바람직하지 않은가, 생각이 든다.

지상에 공개하지 않고 개개인에게 직접 전화 및 서신으로 후원회 일원임을 알려주는 은밀한 작전이 큰 행사를 수행하는데 효과가 있을 것이다.
같은 후원회 사람 중에서도 나보다 못한(?) 사람이 고문이고 나 보다 못한(?) 사람이 자문위원이라는 그런 불평은 듣지 않을 수 있지 않을까.

이것이 소위 말하는 편 가르기 식이다. 같은 후원회끼리도 편을 가르고 다른 후보와도 편을 가르는 그런 악순환을 왜 재현하려 하는가. 후보를 도운답시고 자신들의 권위나 챙기는 듯한 인상은 남들이 보기에도 역겨워 보인다.

정 후원회 모임이 필요하다면 후원회 관계자들만 비공개 모임을 갖고 선거전략을 숙의해도 될 것이다.

이제 구태의연한 선거방식에서 벗어나 좀 더 신선하고 새로운 선거운동이 우리 한인사회에 정착할 때도 된 것 같다. 길고도 먼 우리네 이민생활 여로에 광신의 신도처럼 행복을 더듬고 찾고 갈구하듯 지난날의 쉰냄새 나는 열풍을 버리고 새하얀 겨울의 눈 풍경처럼 깨끗하고 밝은 그런 한인사회를 보고 싶고 또 만져보고 소유하고 싶다.