미국 소비자들의 자신감이 지난 96년12월이래 가장 낮은 수준으로 떨어지면서 미 연방준비제도이사회(FRB)가 경기침체를 막기 위해 공격적으로 금리를 인하할 가능성이 높아졌다.

뉴욕에 본부를 둔 컨퍼런스 보드는 30일 소비자 자신감 지수가 네 달째 계속 하강국면을 보이며 이번 달에 114.4로 떨어졌으며 이 수치는 당초 이코노미스트들이 예상했던 124.2에 비해 매우 낮은 것이라고 밝혔다.
지난해 12월의 소비자 자신감지수는 128.6이었다.
소비자들의 향후 경제에 대한 기대를 나타내는 기대지수는 지난해 12월의 96.9에서 1월에는 77.0으로 급락했다.

한편 미국 연방준비제도이사회(FRB)는 30일 연방공개시장위원회(FOMC)를 열고 최근 둔화되고 있는 경제를 다시 활성화시키기 위해 금리를 추가로 인하할 것인지에 관한 논의에 들어갔다. 앨런 그린스펀 의장을 비롯한 FRB 이사진과 산하 연방준비은행총재들로 구성된 FOMC는 이날 워싱턴에서 금리정책에 관한 이틀간의 비공개회의를 시작했는데 회의에서 내려진 결정사항은 31일 오후 발표될 것으로 예상되고 있다.