미국 시민권을 갖고 있는 이산가족들의 북한 가족 상봉이 이산가족 면회소 설치 후 실현될 전망이다. 또한 2차 남북적십자 회담 합의사항인 생사·주소 확인 사업은 외국 시민권자를 포함, 모든 이산가족을 대상으로 하고 있어 아직 상봉신청을 하지 않은 한인들은 신청을 서둘러야 할 것으로 보인다.

지난주 서울을 방문했던 ‘미주 이산가족 상봉추진 협의회’ 관계자는 통일부 고위 인사와의 접촉에서 현재 협상 중인 면회소 설치가 이뤄지면 곧바로 시민권자도 상봉에 포함시킬 것이라는 답변을 받았다고 밝혔다.

이 관계자는 그동안 한국 정부가 미시민권자의 가족상봉 문제를 해결하기 위해 수차례 논의를 해왔으나 한국내 이산가족 수가 너무 많고 북미간 외교적 문제 등의 이유로 올해는 우선 내국인 이산가족을 소화하는데 중점을 두기로 방침을 세웠다고 전했다. 그러나 면회소 설치논의가 원만히 진행될 경우 내년 초께 미시민권자의 가족상봉이 가능할 것이라고 내다봤다.
면회소 설치·운영 문제는 오는 10월중 확정될 전망이다.

이 관계자는 또 남북적십자 회담 합의 사항중 하나인 생사·주소 확인 작업과 관련, 시민권자를 포함해 모든 이산가족이 대상이라며 이미 미국에서 가족상봉 신청서를 접수시킨 경우 자동적으로 포함되며 아직 신청을 하지 않은 경우 빠른 시일 내에 접수하는 것이 바람직하다고 밝혔다. 이와 함께 북측에서 보내온 생사확인 명단 대상자가 미국 거주자로 확인될 경우에도 신속히 이를 처리하겠다는 것이 한국 정부의 입장이라고 말했다.

생사확인 작업은 양측 합의에 따라 9월과 10월 각 100명씩 시범적으로 명단을 교환한 뒤 규모를 확대하게 된다.