뉴욕센트럴교회 김재열 목사의 저서 '흔들려도 굳게 서라'(사진) 출판 기념 감사예배가 오는 22일 오후 4시 뉴욕센트럴교회에서 열린다.

저서는 지난 2017년 완공된 교회 예배당이 건립되기까지의 18년간 여정을 엮은 것으로, 김 목사가 설명한 여섯 가지의 기적과 13가지의 축복의 이야기가 한 권에 담겼다.

김 목사는 "1980년 퀸즈 베이사이드에서 작은 교회로 출발한 교회는 교인이 1,200여명에 이르자 교회의 성장에 따른 더 넓은 공간이 필요하다는 필요성이 제기되며 예배당을 건축하기로 결정하기에 이르렀다"며 "이에 롱아일랜드에 21에이커 부지를 구입하고 건축을 본격적으로 시작했다"고 말했다.

이어 김 목사는 "다른 지역이 아닌 뉴욕에서 이 크기의 부지에 교회를 세운다는 것은 사람의 계획과 힘만으로는 시도할 수 없는 것이다"며 "건축 과정 동안 건축위원장이 여섯 번 교체 되고, 교회 내부에서도 의견 충돌과 반대가 일었다.

1,200명에 이르렀던 교인은 300명으로 줄어, 이 300명이 1,000명의 몫을 감당하며 이 모든 어려움이 하나님께서 교회를 세우시는 과정이라고 생각하며 인내로 버텼다"고 덧붙였다.

책에서는 건축회사를 선정하는 과정에서 우연하게 연이 닿은 노스캐롤라이나 소재의 한 건축사가 뉴욕의 건설업체의 3분의 1 가격을 제시하며 건축을 맡게 된 과정을 비롯해 가스관 설치, 교회 부지 스프링쿨러 설치, 1,000만달러의 모기지를 커미션 없이 융자 받은 것, 18년 간 전 교인이 420만회의 합심 기도를 한 시간들 등 살아있는 교회 건축의 여정이 생생하게 묘사됐다.

책에는 김 목사의 이야기를 비롯해 함께 교회 건축에 헌신해 온 유성열, 김성문, 신준호, 곽병국, 이형기, 서명환 등 장로 6인의 간증도 함께 담겨져 있다.

김 목사는 "교회가 완공된 이후 코로나19 팬데믹으로 인해 정상적으로 함께 모여 예배드릴 수 있는 상황이 되지 않았음에도 불구하고 3년여의 팬데믹 기간 동안 새가족들이 많이 찾아와 주일학교를 중심으로 교회가 성장할 수 있었다.

말로는 다 못할 교회 완공의 여정을 담아낸 이 책의 출간을 기념해 열리는 예배에 많은 분들이 기도로 중보해주시길 바란다"고 말했다.

△장소 154 Old Westbury Rd., Old Westbury, NY 11568
△문의 516-387-9940

<이지훈 기자>