첨단 기술이 적용된 창문이 속속 출시되고 있다. 기본형 모델도 프레임과 유리 성능이 과거 제품보다 향상돼 외풍과 외부 소음을 줄여준다. 단열 성능도 크게 개선돼 실내 쾌적함을 높여주는 제품도 쉽게 찾을 수 있다. 창을 안쪽으로 기울이거나 분리해 사다리 필요 없이, 실내에서 청소할 수 있는 청소 편의성까지 고려된 제품도 등장했다. 그러나 비용은 만만치 않다. 신제품들은 에너지 비용 절감 효과를 내세워 홍보하지만, 에너지 비용 절감액만으로 전체 공사비를 회수하기는 어렵다는 지적도 많다. 그럼에도 불구하고 창문 교체가 필요한 이유는 다양하다. 창틀이 부식됐거나 파손됐을 경우, 외풍이 심하거나 청소가 불편한 경우, 외관이 낡았을 때 등이다. 새 창문을 구입할 때 어떤 점을 살펴야 하는지, 과도한 비용 지출을 피하려면 무엇을 유의해야 하는지 등에 대해 알아본다.

■ 우리 집에 맞는 창문 선택

새 창문을 고를 때는 여러 유형과 모델을 비교하는 작업부터 시작해야 한다. 각 유형과 모델별로 ▲주택 외관이 어떤 모습일 지, ▲실내로 유입되는 채광량은 어느 정도인지, ▲거주자의 쾌적성과 에너지 절감 효과에 어떤 영향을 미치는지, ▲창문의 수명은 얼마나 되는지 등을 꼼꼼히 따져봐야 한다.

주택의 건축 양식에 어울리는 창문을 선택하는 것도 중요하다. 역사보존지구에 거주하거나 ‘주택소유자협회’(HOA)가 운영하는 단지 내 주택의 경우 새 창문을 고르기 전에 관련 규정을 확인해야 한다. 예를 들어, 역사지구 보존 당국이나 HOA 규정이 비닐 창문 설치를 금지하거나, 특정 형태의 창살무늬를 요구하는 경우도 있다. 관련 규정을 확인하지 않고 창문을 설치했다가 철거 명령을 받을 수도 있기 때문에 주의해야 한다.

■ 소재별로 가격 차 커

창문과 창틀 소재별로 가격대에 큰 차이를 보인다. 일반적으로 비닐이 가장 저렴하고, 목재는 중간 수준, 외부를 다른 소재로 감싼 ‘클래드’(Clad) 목재는 가격이 비싼 편에 속하는 창틀 소재다.

가장 고가의 제품은 ‘섬유유리’(파이버글라스) 소재다. 하지만 가격만으로 창문을 고를 수 없다. 소재 별로 수명이 다르기 때문에, 소비자 단체 시험 결과 등을 참고해 내구성을 비교하는 것도 중요하다. 이 밖에도 각 제품별 보증 조건도 비교 대상에 포함해야 한다.

■ 소비자 단체 정보 확인

창문의 에너지 효율성을 평가하기 위해서는 관련 기관이 제공하는 정보를 확인하면 도움이 된다. 에너지 절감 효과를 최대한 정확히 판단하기 위해서 ‘에너지 효율 창호 협의체’(Efficient Windows Collaborative)와 ‘에너지 스타’(Energy Star) 창문 프로그램 자료를 참고할 수 있다. ▲에너지 효율 창호 협의체: https://efficientwindows.org/ ▲에너지 스타 창문 프로그램: https://www.energystar.gov/products/res_windows_doors_skylights

에너지 효율이 높은 창문은 단순히 냉난방비를 낮추는 제품에 그치지 않는다. 외풍과 창 주변의 냉기를 줄여 실내 쾌적성을 높여주는 창문이 고효율 창문이다. 고효율 창문은 겨울철에는 차갑고 건조한 공기가 실내로 스며드는 것을 막고, 창 표면의 결로 현상을 줄여 보다 안정적인 실내 습도를 유지할 수 있어야 한다. 일반적으로 단열 성능이 우수한 창문 제품일수록 가격이 비싸다. 고효율 창을 선택하면 에너지 사용량을 줄이고 일정 부분 비용을 절감할 수 있다.

■ 여러 업체 견적 받아 비교

일부 창문 설치업체는 에너지 절감 효과를 과장 광고할 뿐만 아니라, 실제 시공 품질에서도 소비자를 실망시키는 경우가 종종 있다. 비영리 소비자 단체 ‘첵북’(Checkbook) 조사에 따르면 조사 대상 지역 주택 소유자 중 20% 이상이 일부 업체를 ‘열등’으로 평가했다. 5개 업체 중 1곳이 불만족스러운 작업과 비용을 제공했다는 조사 결과다.

불량 업체를 피하려면 여러 업체에서 가격 견적을 받아 비교하는 것이 중요하다. 첵북이 소비자를 가장해 실시한 조사 결과, 동일한 창문과 작업임에도 업체별 견적 차이가 컸다. 36×54인치 상하개폐식 창문 8개, 단열 비닐, 더블 글레이징, 아르곤 충전, 로우-E 코팅, 전체 방충망 포함, 그리드 제외 조건의 교체 공사에서는 견적이 2,400달러에서 1만 달러를 넘는 사례가 발견됐다.

■ 명확한 계약서 필수

업체를 결정할 때는 명확하고 포괄적인 계약서가 필수다. 계약서에는 다음 항목이 포함돼야 한다.

▲총 공사비 고정 및 항목별 가격: 각 창문 및 문 등 자재별 가격과 인건비 세부 명시. ▲제품 및 시공 관련 세부 정보: 방수 처리, 창문·틀 도장 여부, 설치 후 창문 개구부·유리 면적(기대만큼 창 크기가 나왔는지 확인 목적).

▲업체 보험 정보: 일반 책임보험과 산재보험 증명서 제시 요구 ▲비용 지불 일정: 전체 또는 최소 절반은 공사 완료 후 지급. 잔금은 공사 완료 보증 수단. ▲작업 일정: 명확한 시작일 및 예상 완공 시기 등.

▲품질 보증: 전문적이고 적절한 수준으로 시공할 것이라는 약속 문구. ▲청소: 공사 후 발생한 폐기물 처리 및 비용 포함. ▲납 함유 페인트 관련 규정 준수: 1978년 이전 건축물은 납 함유 가능, 시공사 납 제거 자격증 확인 및 EPA 규정 준수 포함.