한국을 대표하는 식품기업 중 하나인 농심이 전 세계에서 라면 분식 전문 매장을 오픈하며 신라면 등 ‘K-라면’의 브랜드 인지도와 글로벌 시장 매출에 적극 나서고 있다.

농심은 지난 19일 뉴욕 존 F. 케네디(JFK) 국제공항 터미널 1에 ‘신라면 분식’ 글로벌 4호점을 오픈했다고 밝혔다. 이번에 오픈한 뉴욕 매장은 페루 마추픽추, 일본 하라주쿠, 베트남 호치민에 이은 글로벌 4호 매장이며 미국 내 첫 매장이다.

이번에 문을 연 글로벌 4호점은 JFK 공항 터미널 1의 4층 푸드코트에 조성된 카페테리아 형태의 상설 매장이다. 농심은 공항을 오가는 전 세계 여행객들에게 한국의 매운맛을 즐길 수 있는 특별한 미식 경험을 제공할 예정이다.

농심은 공항이라는 특수성을 고려해 빠르고 간편하면서도 라면 본연의 맛을 즐길 수 있는 메뉴 구성에 집중했다. 방문객들은 점원이 즉석 조리기를 이용해 끓여주는 ‘한강 라면’ 스타일의 신라면을 맛볼 수 있으며, 계란과 치즈 등 다양한 재료를 추가할 수 있는 ‘토핑 바’를 통해 취향에 맞춘 ‘나만의 신라면’을 즐길 수 있다.

메뉴는 신라면과 신라면 블랙 등 대표 제품을 비롯해 최근 글로벌 시장에서 인기를 끌고 있는 ‘신라면 툼바’, 비건 트렌드에 맞춘 ‘순라면’ 등으로 다양화했다. 여기에 바나나킥, 새우깡 등 농심의 인기 스낵류도 함께 판매해 라면과 스낵을 아우르는 K-푸드 경험을 선사한다.

농심은 이번 JFK 공항점 오픈을 통해 미국 시장 내 브랜드 인지도를 한층 더 끌어올린다는 전략이다. 연간 수천만 명이 이용하는 미국 최대 관문 공항에서 매장을 운영하며, 신라면을 단순한 한국 음식을 넘어 글로벌 여행객들이 즐기는 브랜드로 자리매김 시키겠다는 목표다.

농심 관계자는 “세계 트렌드의 최전선인 뉴욕, 그 중에서도 전 세계인이 모이는 JFK 공항은 신라면의 글로벌 위상을 보여줄 수 있는 최적의 장소”라며 “여행의 시작과 끝에서 만나는 신라면 분식을 통해 전 세계 소비자들에게 한국의 맛이 잊지 못할 경험으로 남을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

앞서 농심은 뉴욕 타임스스퀘어에서도 신라면 초대형 옥외광고와 함께 현장 퍼포먼스를 펼친 바 있다. 농심 라면 라인업의 대표 주자 신라면은 내년 출시 40주년을 맞는다.

한편 농심은 세계 주요 랜드마크와 관광지를 중심으로 ‘신라면 분식’을 지속적으로 확대하며 체험형 마케팅을 강화하고 있다. 남미(페루)와 아시아(일본, 베트남)에 이어 북미(미국)까지 거점을 넓히며 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다.

<조환동 기자>