외모나 옷차림이 중요하지 않다고 단정 짓는 사람은 애초에 인기와는 거리가 먼 사람입니다.

인기란. 모두가 호감을 가지는 인싸가 되는 것. 청소년 시기에는 누구나 인기를 갈망하지만, 이는 결코 쉽게 얻을 수 있는 것이 아닙니다. 학교에서 “인싸”가 되어 사회적 계층의 최상위에 오르면, 그에 따른 여러 가지 이점을 누리게 됩니다. 주변 사람들이 보다 친절해지고, 원하는 것도 더욱 쉽게 얻을 수 있습니다. 그렇다면 “인싸”의 삶은 어떨까요? 당연히 많은 것이 수월해집니다. 그렇다면 어떻게 해야 인기와 호감을 얻을 수 있을까요?

다음은 고등학교 시절 “가장 인기 있는 학생”으로 뽑혔던 학생이 알려 주는, 올해 보다 더 많은 인기를 얻는 데 도움이 될 5가지 황금 법칙입니다.

첫째, 외모를 가꾸세요. 이를 위해서는 어느 정도의 패션 감각을 갖춰야 합니다. 멋을 내기 위해 꼭 큰돈을 지출할 필요는 없지만, 사람은 의식적으로든 무의식적으로든 타인을 외모로 판단하는 경향이 있다는 사실을 부정할 수 없습니다. 또한, 우리는 누구나 멋져 보이는 사람과 친해지고 싶어 한다는 사실을 솔직하게 인정해야 합니다. 머리부터 발끝까지 깔끔하고 멋져 보이는 사람에게는 누구라도 자연스레 호감이 가기 마련입니다.

둘째, 상대를 배려하세요. 여러분이 좋아하는 사람 중에 이기적인 사람이 단 한 명이라도 있나요? 필요한 부탁이 있을 때만 갑자기 친한 척 다가오는 같은 반 학생. 본인이 내킬 때에만 메시지에 답장하는 아이. 사실 우리 모두가 살면서 가끔 이런 행동을 할 때가 있습니다. 하지만, 그중에는 이렇게 이기적인 태도가 아예 습관처럼 몸에 밴 사람들도 있습니다. 여러분은 과연 배려심이 없는 사람을 좋아할 수 있을까요?

셋째, 모든 사람을 존중하세요. 대화 중에는 상대의 말을 끊거나, 허락 없이 상대와의 사적인 거리감을 함부로 좁히지 마세요. 상대가 대답을 원치 않는다는 신호를 보내는데도 지극히 개인적인 질문을 억지로 묻는 것 역시 상대를 존중하지 않는 태도입니다. 또한 여러분이 아무리 뛰어나다고 하더라도, 절대 잘난 척을 하거나 다른 사람을 얕보는 태도를 보이지 마세요.

넷째, 자신만의 강점(능력)을 찾으세요. 본인이 잘할 수 있는 일을 찾고, 그 능력을 꾸준히 길러 해당 분야의 최고가 되어 보세요. 운동, 음악, 토론, 수학 등 무엇이든 좋습니다. 어떤 사람에게는 유머 감각이나 매력적인 외모가 강점이 될 수도 있습니다. 여러분이 가진 장점을 잘 활용해 원하는 것을 이루고, 이를 통해 자연스럽게 다른 사람의 인정도 받아보세요.

마지막으로, 인기를 얻는 가장 특별한 비결은 바로 가장 나다운 태도입니다. 스스로에게 진실한 모습으로 다른 사람들을 진심으로 대하세요. 가식적인 사람들과 어울리며 과연 즐거웠던 적이 있나요? 가장 나다운 태도로 상대에게 진심을 다하는 사람에게서는 자연스럽게 매력과 자신감이 배어 나옵니다. 특히 불안과 자의식이 강한 청소년들 사이에서는 이런 모습이 더욱 돋보일 수밖에 없습니다.

새 학기를 준비하며 새 옷 장만할 때, 꼭 기억해 두세요. 인기는 여러분이 세상에 어떤 모습으로 자신을 보여 줄지 스스로 선택하는 데서 시작됩니다. 여러분이 구입하는 것은 단순한 옷 한 벌이 아니라, 바로 여러분 스스로와 여러분의 미래에 대한 투자입니다.

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<마리 김 아이보리우드 에듀케이션 대표>