중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 오는 30일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 현 4.25∼4.50%로 동결할 것으로 전망된다.

하지만 연준 위원 중 한두명은 금리를 인하해야 한다는 견해를 낼 것이라는 관측이다.

현재 미국의 경제는 소비지출은 강한 반면 주택이나 건설 분야는 약세로 나오는 등 혼조 양상을 보이고 있다.

연준 인사들은 여러 지표를 분석하고 있으나 도널드 트럼프 미국 대통령이 촉발한 관세 전쟁이 인플레이션 2% 목표 달성을 방해할 것이라는 우려를 많이 하고 있다는 게 전문가들의 일치된 견해다.

로이터 통신은 연준이 이번 회의에서 만장일치는 아니겠지만 금리 동결을 선택할 것이라고 28일 내다봤다.

현재 미국의 관세는 90년 만에 최고 수준이며, 그 영향이 가계 소비에 나타나기 시작했다고 로이터는 지적했다. 가구와 의류 등 상품 가격의 급등은 6월 소비자물가 상승률을 연율 3.5%로 끌어올렸다.

연준은 오스틴 굴스비 시카고 연방준비은행(연은) 총재가 종종 말하는 것처럼 급격한 물가 상승은 가계에 '충격'을 줄 수 있으며, 이는 더 큰 인플레이션을 유발할 수 있다고 보고 있다.

제롬 파월 연준 의장도 실업률이 4.1% 수준으로, 완전 고용에 근접한 상황에서 금리 조정을 서두를 필요가 없으며 더 많은 정보를 수집할 수 있다는 입장이다.

하지만 반대 의견도 만만찮게 나오고 있다.

금리 인하에 표를 던질 인물로는 크리스토퍼 월러 연준 이사와 미셸 보먼 연준 부의장이 꼽힌다.

파월 의장 후임으로도 거론되는 월러 이사의 경우 최근 "7월에 기준금리를 0.25%포인트 인하하는 것이 타당하다"고 공개적으로 말한 바 있다.

노무라 증권은 최근 보고서에서 "단기 통화정책에 대한 연준 위원들의 견해차를 감안할 때 월러 이사와 보먼 부의장은 25bp(1bp=0.01%포인트) 인하를 주장할 것으로 예상된다"고 말했다.

월러 이사와 보먼 부의장은 트럼프 대통령이 1기 행정부 때 연준 이사로 임명한 인물이다.

트럼프 대통령은 파월 의장이 백악관의 즉각적인 금리 인하 요구를 거부한 것을 강하게 비판하고 있다. 내년 5월 파월 의장의 임기 종료 전에 그를 해임할 수도 있다는 말도 한 바 있다.

월러 이사는 민간 부문 고용 성장이 정체 직전에 이르렀다고 보고, 신용 조건이 완화되지 않으면 기업들이 감원을 선택할 수 있다고 우려했다.

6월 미국의 고용 증가분 14만7천 명 중 민간 부문 고용은 절반에 불과했으며, 이조차도 실제 현상을 과대평가하고 있다는 주장이다.

보먼 부의장도 노동 시장 악화에 대한 우려를 표명하며, 이를 막기 위해 금리 인하가 필요할 수 있다고 지적한다.

두 사람은 모두 관세가 지속적인 인플레이션으로 이어질 것이라는 데에는 회의적이다.

30일에는 연준의 금리 결정 발표를 앞두고, 상무부가 2분기 국내총생산(GDP) 성장률을 발표한다. 물가 조정 전 지표를 기준으로 총생산이 사상 처음으로 30조 달러를 돌파했을 가능성이 있다.

이 지표는 연준이 금리를 내리기만 하면 미국 경제가 로켓처럼 도약할 것이라는 트럼프 대통령의 주장에 힘을 실어줄 수 있다.

씨티은행은 "최근의 주택 수요 부진은 금리가 여전히 제약적임을 보여주는 확실한 증거이며, 노동 시장 약화와 높은 불확실성 등도 수요에 부정적 영향을 미칠 가능성이 있다"고 분석했다.

<연합뉴스>