주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 유럽연합(EU) 지도부가 15일(현지시간) 미국의 무역전쟁이 유럽의 국방비 증액 노력을 약화할 것이라며 재고를 촉구했다.

안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장은 이날 캐나다 앨버타주 휴양도시 캐내내스키스에서 연 기자회견에서 "현재 EU와 미국 간 핵심 현안은 유럽의 방위력이고, 우리는 이 문제에 집중해야 한다"고 밝혔다.

특히 "우리 스스로 방위력에 더 큰 책임을 감당할 수 있도록 하는 경제적 역량을 훼손(undermine)하는 다른 문제들이 등장하는 것을 피해야 한다"고 강조했다.

함께 기자회견에 나선 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장도 이번 G7 정상회의에서 논의할 최우선 과제로 무역갈등을 꼽으면서 "G7 국가 간 솔직한 논의가 필요하다"고 밝혔다.

또 "모든 G7 국가가 비시장 경제에 의한 공세적 무역 관행에 직면했다"며 "가령 철강과 제약 제품의 경우 비시장적 정책과 관행에 공동 대응해야 하며 이번 정상회의에서도 중요 주제가 될 것"이라고 강조했다.

도널드 트럼프 미 대통령을 향해 동맹에 관세 공격을 멈추고 중국발 과잉생산 등에 함께 대응하자는 메시지로 해석된다.

폰데어라이엔 집행위원장은 다음달 9일까지 대미 관세협상을 타결하는 데 주력하고 있다면서 만족스러운 합의가 나오지 않는다면 대응을 위한 모든 선택지를 고려 중이라고 재차 말했다.

집행위에 따르면 폰데어라이엔 집행위원장의 이번 G7 일정에 마로시 셰프초비치 EU 무역·경제안보 집행위원도 동행했다. 셰프초비치 집행위원은 캐나다 현지에서 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 별도 회동할 예정이다.

G7 일원이자 EU 회원국인 독일, 프랑스, 이탈리아 정상들은 이번 정상회의에서 폰데어라이엔 집행위원장을 지원 사격할 것으로 보인다. EU 27개 회원국 무역정책 전권은 집행위가 쥐고 있다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 16일 캐내내스키스에서 기자들과 만나 "G7 정상회의장에서 결론이 나긴 어렵겠지만 (관세) 해결책을 향한 작은 진전은 이룰 수 있을 것"이라고 말했다고 로이터 통신은 전했다.

집행위는 이날 미국에 일방적으로 유리한 '기본관세 10％'를 수용하는 쪽으로 방향을 틀었다는 언론 보도에 대해 "추측성 보도"라면서 즉각 부인했다. 그러면서 "협상 중이며 어떤 합의도 이뤄지지 않았다. EU는 처음부터 부당하고 불법적인 미국 관세를 거부해왔다"고 말했다.

앞서 이날 독일 경제지는 한델스블라트는 EU가 자동차·제약·전자제품에 대한 더 높은 관세를 피하기 위해 대부분 EU 상품에 대한 미국의 10％ 기본관세를 조건부로 수용한다는 제안을 할 것이라고 고위 당국자를 인용해 보도했다.

EU는 G7 소속이 아니지만 1977년 정상회의 개최국인 영국이 EU 전신인 유럽경제공동체(EEC)를 처음 초청한 이후 1981년부터 모든 G7 회의에 참석했고 공동성명 주최로도 참여한다.

EU에서 행정부 수반 격인 집행위원장과 27개국 정상회의를 주재하는 상임의장 두 사람은 외교 의전상 단일국가의 정상급으로 대우받는다. 이에 공식적인 다자간 혹은 양자 회담에는 두 사람이 모두 나온다.

<연합뉴스>