도널드 트럼프 행정부의 외교안보 수뇌부가 군사작전 계획을 언론인이 포함된 민간 메신저 '시그널' 채팅방에서 논의한 것으로 드러난 이른바 '시그널 게이트' 관련 재판이 27일 개시됐다.

정부 투명성을 감시하는 단체 '아메리칸 오버사이트'(American Oversight)가 '기밀 유출이 의심된다'며 제기한 소송의 첫 심리가 이날 워싱턴 DC 연방지법에서 열렸다.

이번 사건의 주심인 제임스 보스버그 판사는 사건과 관련 있는 트럼프 행정부 각료급 인사들에게 지난 11일부터 15일까지 시그널에서 주고받은 메시지를 지우지 말고 보존할 것을 명령했다고 ABC뉴스 등 미국 언론이 보도했다.

소송을 제기한 아메리칸 오버사이트는 소장에서 시그널을 군사작전 계획 논의에 사용한 것이 불법이었다고 선언할 것과, 관련 각료들에게 즉시 기록을 보존하라고 명령할 것을 각각 법원에 요구한 바 있다.

트럼프 대통령은 최근 자신의 '속전속결' 외국인 추방에 제동을 걸었던 보스버그 판사가 이 사건을 맡게 된 데 대해 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 "불명예스러운 일"이라며 판사 배정 시스템을 조사해야 한다고 주장하기도 했다.

앞서 미 시사잡지 애틀랜틱의 제프리 골드버그 편집장은 미군이 15일 예멘의 친이란 후티 반군을 공습하기 전에 미국 외교안보 요인들이 공격 계획을 시그널 채팅방에서 논의했다고 24일 보도했다.

골드버그 편집장은 민간인 신분인 자신이 이 채팅방에 초대됨으로써 이 사실을 알게 됐다고 밝혔다.

군사작전 계획을 정부 보안 통신 채널이 아닌 민간 메신저를 통해 논의한 것과, 논의를 위해 만든 채팅방에 언론인을 초청한 것은 모두 중대한 실수였다는 지적이 나왔다.

트럼프 행정부가 시그널 채팅방에 기밀정보는 올라오지 않았다며 조기 진화를 시도하자 골드버그는 26일 후속 보도를 통해 해당 채팅방에서 15일 이뤄진 대화 내용 전문을 공개했다.

이를 통해 피트 헤그세스 국방장관이 후티에 대한 군사작전 예정 시각과, 작전에 투입할 무기 등을 채팅방에 공개한 사실이 드러났다.

그럼에도 팸 본디 법무부 장관은 27일 기자회견에서 기밀로 분류된 내용이 채팅방에 올라오지 않았다는 정부 공식 입장을 반복하면서, 수사에 나설 의향이 없음을 시사했다고 AP통신은 전했다.

이런 가운데, 상원 군사위원회 위원장인 로저 위커 의원(공화·미시시피)과 잭 리드 상원의원(민주·로드아일랜드)은 국방부 감사 조직에 보낸 서한에서 이번 사태를 조사할 것을 요구했다고 AFP통신이 소개했다.

<연합뉴스>