극우를 지원하며 유럽 정치에 개입한다는 지적을 받는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이번엔 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령을 "폭군"이라고 비난했다.

독일 일간 벨트에 따르면 머스크는 30일(현지시간) 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 "슈타인마이어는 반민주 폭군이다! 부끄러운 줄 알라"고 적었다.

슈타인마이어 대통령은 지난 27일 조기총선을 발표하면서 "얼마 전 루마니아 선거처럼 은밀하든, 최근 플랫폼 엑스에서 집중적으로 이뤄지듯 노골적이든, 외부 영향력은 민주주의에 위협"이라고 말한 바 있다.

독일 대통령은 의회 해산과 각료 임면 등 권한을 형식적으로 행사하지만 실권은 없는 상징적 국가 원수다.

머스크는 같은 날 극우 독일대안당(AfD) 지지율이 사상 최고를 기록했다는 내용의 트윗에 "AfD가 대승할 것"이라고 덧붙이며 AfD를 거듭 지원했다.

그는 그동안 엑스에서 독일 정치를 촌평하다가 지난 28일 독일 주간지 벨트암존타크에 AfD를 편드는 기고를 실어 정치 개입 논란을 일으켰다.

머스크는 이 칼럼에서 테슬라가 독일에 전기차 생산공장을 운영하기 때문에 독일 정치에 대해 공개적으로 발언할 권리가 있다고 주장했다.

그러나 정부효율부(DOGE) 공동 수장으로 내정되며 차기 미국 행정부 실세로 떠오른 머스크가 장문으로 극우 정당을 지지하자 독일 정가는 본격적 선거 개입으로 받아들이고 있다.

올라프 숄츠 총리는 31일 신년사에서 "독일이 어떻게 나아갈지는 시민이 결정한다. 소셜미디어 소유주가 결정하는 게 아니다"라며 머스크를 우회 비판했다.

머스크는 지난달 독일 신호등 연립정부가 붕괴하자 엑스에 "올라프는 바보"라고 적어 숄츠 총리를 조롱한 바 있다.

머스크의 지지를 받는 AfD는 알리스 바이델 공동대표와 머스크가 엑스의 실시간 스트리밍 서비스 '엑스 스페이스'에서 대담하는 방안을 추진하고 있다고 독일 매체 슈피겔이 전했다.

바이델 대표의 대변인 다니엘 타프는 "머스크가 이미 몇 달 전부터 AfD 정책에 관심을 보였다. 의원실에서 머스크 측과 정기적으로 접촉하고 있다"며 "두 사람의 엑스 스페이스에 관해 의견을 교환하고 있다"고 말했다.

<연합뉴스>