영국 노동당 토니 블레어 정부(1997∼2007)가 최우방 미국이 주도한 이라크 전쟁에 참전했으나 전쟁 2년째에 조지 부시 미 행정부에 대한 의문이 내각에서 제기됐던 것으로 드러났다.

31일 영국 국가기록원이 공개한 2004년 4월 내각 기록 중 블레어 총리 방미를 앞두고 작성된 브리핑 문건엔 "총리는 부시에게 군사작전에 대한 적절한 정치적 통제가 있는지 질문할 수도 있다"고 적혔다고 일간 가디언 등이 보도했다.

또 "공개적으로 우리는 (이라크) 임무를 완수하려는 헌신을 강조하려 하지만, 비공개적으로는 부시에게 적절한 정치적 감독하에 미군의 더 신중한 접근 필요성에 관한 어려운 메시지를 전해야 할 것"이라는 정상회담 시 전략이 담겼다.

당시는 1차 팔루자 전투가 벌어지던 때다. 이라크 무장세력이 미군 계약회사 직원들의 시신을 유프라테스강 다리에 매달자 미국은 팔루자에 대한 군사작전을 시작했다. 작전 중 미군 27명이 전사했고 이라크 무장세력 약 200명과 민간인 600명이 사망했다. 혼란이 이어지다가 그해 11월 더 치열한 2차 팔루자 전투가 일어났다.

당시 데이비드 매닝 주미 영국 대사가 리처드 아미티지 미 국무부 부장관과 대화를 본국에 보고한 문건도 공개됐다.

이 문건에는 부시 대통령이 팔루자에서 '엉덩이 걷어차기'(kick ass)를 원했다가 "현실을 깨닫고 물러섰다"는 내용이 담겼다.

매닝 대사는 "아미티지는 부시가 여전히 신에게 모종의 사명을 받았다고 생각하지만 최근 일들로 정신이 좀 든 것 같다고 요약했다"고 썼다.

이들 문건이 작성된 시기에 블레어 총리는 이라크 참전 결정 등으로 지지율이 떨어지고 당내에서 사임하라는 요구까지 받고 있었다.

더타임스에 따르면 이번에 공개된 문건 중엔 내각 장관들이 블레어 총리에게 동유럽 이주민 대거 유입을 막을 수 있는 조치를 건의했으나 받아들여지지 않았다는 내용도 담겼다.

동유럽 8개국이 유럽연합(EU) 회원국이 되기 두 달여 전인 2004년 2월 잭 스트로 외무장관과 존 프레스콧 부총리는 새 회원국 시민의 영국 거주나 근로권을 연기하는 방안을 제시했다.

기존 15개 회원국 가운데 10개국이 동유럽 신규 회원국 시민의 '이동의 자유'를 최장 7년간 제한할 수 있도록 했으나 영국은 결국 즉각 도입을 결정했다.

동유럽 이주민 급증은 영국에서 반(反)EU 정서를 높여 2016년 국민투표에서 브렉시트(영국의 EU 탈퇴)가 결정된 주요 원인으로 꼽힌다.

<연합뉴스>