백악관은 북한이 러시아를 위해 우크라이나 전쟁에 대규모 파병을 결정했다는 한국 정부의 발표 및 보도와 관련, 공식 확인을 하지 않으면서도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 절박감이 커지고 있다는 분석을 내놓았다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국가안보 소통보좌관은 21일 온라인 브리핑에서 "푸틴은 전장에 계속 군대를 보내려 하고 있고, 전장에서 약간의 성공이라도 거두려 하고 있다"고 말했다.

또 "여기에는 이란으로부터 드론과 드론 기술을 계속 들여오고, 북한으로부터 포탄을 공급받고, 이제는 북한군이 러시아에 배치됐다는 보도까지 포함된다"고 덧붙였다.

커비 보좌관은 "우리는 이러한 (북한군 파병 관련) 보도를 계속 조사하고 있으며, 동맹국 및 파트너들과도 이야기하고 있다"며 "북한군이 러시아로 가서 우크라이나 전쟁에 참전하는 것이 사실이라면 분명 위험하고 매우 우려스러운 상황이 될 것이며, 앞으로 며칠 내로 이에 대한 우리의 입장을 밝히겠다. 협의 사항을 조금 더 자세히 설명하겠다"고 말했다.

그는 특히 "이는 푸틴의 절박감과 고립감이 커지고 있다는 또 다른 증거"라며 "그는 잠재적인 지상 작전에서의 보병 지원을 위해 북한에 손을 내밀어야 한다"고 분석했다.

커비 보좌관은 이어 "푸틴의 군대가 전장에서 엄청난 사상자를 계속 내고 있다는 건 의심의 여지가 없다"고 지적한 뒤 "현재 추정치는 하루에 1천200명이 넘는다"며 "나는 이 모든 것이 푸틴이 세계 무대에서 점점 더 절박해지고, 점점 더 고립되고 있다는 것을 증명하고 있다고 본다"고 강조했다.

커비 보좌관은 아울러 이스라엘의 이란 보복 공격 준비 내용을 담은 미국 기밀문서가 온라인에 유출됐다는 논란과 관련, "유출인지 해킹인지에 대해 답변할 수 없다"면서 "국방부에서 현재 조사 중이며, 어떤 경로로 (해당 문서가) 공개됐는지 밝혀낼 것"이라고 말했다.

그는 "이런 종류의 문서가 추가로 공개될 것으로 의심할 만한 징후는 없다"면서도 "조 바이든 대통령은 깊이 우려하고 있으며, 기밀 정보가 공개 영역으로 유출돼서는 안 되며, 용납할 수 없는 일이라고 생각한다. 바이든 대통령은 분명히 조사 결과로 나오는 모든 재발 방지 조치와 권고 사항에 대해 매우 관심이 많을 것"이라고 밝혔다.

<연합뉴스>