11월 대선의 승패를 결정할 대표적인 경합 주로 꼽히는 조지아주가 수작업으로 개표를 하기로 결정했다.

개표의 정확성을 제고하겠다는 취지에서 나온 결정이지만, 집계가 지연될 경우 혼란이 발생할 가능성도 배제할 수 없다는 지적도 나온다.

20일 로이터통신에 따르면 조지아주 선거관리위원회는 대선 때 전자개표대신 수개표를 하자는 안건을 통과시켰다.

이번 대선에서 개표를 수작업으로 진행키로 한 곳은 미국 50개 주 가운데 조지아가 유일하다.

정확하고 투명한 개표를 위해서는 수개표를 해야 한다는 것이 공화당 측 선관위원들의 논리다.

다만 수백만표에 달하는 투표용지를 일일이 손으로 분류할 경우 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.

또한 일부 지자체의 선관위원들이 수개표 작업을 이유로 선거 결과에 대한 승인을 거부하거나 미룰 수 있다는 우려도 제기된다.

이 때문에 이날 조지아 선관위 회의에는 산하 지자체의 선거 관리자와 시민단체 관계자들이 참석해 "선거가 임박한 상황에서 규정을 바꿀 경우 혼란이 발생한다"며 수개표 전면 도입에 대한 반대 입장을 밝히기도 했다.

그러나 공화당이 장악한 조지아주 선관위는 투표를 통해 안건을 통과시켰다.

공화당 소속인 한 선관위원은 "정확한 개표가 속도보다 중요하다"고 주장했다.

2020년 대선 당시 약 500만 명의 투표한 조지아주에서 도널드 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령에게 1만여 표 차이로 패배했다.

당시 트럼프 전 대통령은 조지아주 국무장관에게 전화를 걸어 '선거 결과를 뒤집기 위한 1만1천780표를 찾아내라'고 압력을 가했다는 의혹을 받고 있다.

트럼프 전 대통령 측은 자신이 패배한 조지아주의 선거 결과를 인정하지 않고 있다.

한편 미국 일부 주에서는 대선에 앞서 대면 사전투표가 이날부터 시작됐다.

이날 버지니아, 사우스다코타, 미네소타 등 3개 주에서 대면 사전투표가 시작돼 각 주의 투표소에는 오는 11월 5일 선거일 이전에 투표하려는 유권자들의 발길이 이어졌다.

앞서 앨라배마주가 지난 11일 유권자에게 우편 투표용지를 발송했지만, 유권자가 직접 투표소로 가서 하는 사전투표는 이들 3개 주가 처음이다.

<연합뉴스>