애리조나 경찰이 22일 도널드 트럼프 전 대통령을 죽이겠다고 위협한 혐의로 60대 남성을 추적 끝에 체포했다고 밝혔다.

애리조나주의 코치스 카운티 보안관실에 따르면 경찰은 트럼프 전 대통령 살해 협박 사건의 용의자인 로널드 리 시브러드(66)를 이날 오후 2시 35분께 체포해 구금했다.

앞서 보안관실은 이날 오전 페이스북 게시물에서 "시브러드는 대통령 후보 살해 협박 사건의 용의자로 수사를 받고 있다"고 밝혔으나, 사건의 구체적인 내용은 적시하지 않았다.

보안관실 공보 담당관은 CNN에 시브러드가 지난 몇 주 동안 여러 소셜미디어 게시물에서 트럼프를 살해하겠다며 위협했다고 말했다.

CNN은 트럼프 전 대통령 경호를 책임지고 있는 비밀경호국(SS)도 이 남성을 조사 중이라고 밝혔으나, 그 이상의 언급은 하지 않았다고 전했다.

이 남성의 마지막 주소는 애리조나주의 코치스 카운티 내에 있는 도시 벤슨으로 확인됐으나, 당국은 한동안 그의 소재지를 파악하지 못해 추적을 벌였다.

보안관실은 별다른 사고 없이 그의 신병을 확보했다고 전했다.

이 남성은 과거 뺑소니와 음주운전, 성범죄자 미등록 등 여러 범죄 혐의에 대해 집행되지 않은 영장이 있는 상태였다.

트럼프 전 대통령은 이날 애리조나 남부에 있는 코치스 카운티를 방문해 멕시코와 경계를 맞댄 국경 지대를 둘러봤다.

로이터 통신에 따르면 트럼프 전 대통령은 이날 애리조나에서 이 살해 위협 사건에 대해 질문을 받자 "그 얘기는 듣지 못했지만, 그리 놀랍지 않다"며 "나는 나쁜 자들에게 매우 나쁜 일을 하려고 하기 때문"이라고 말했다.

CNN은 소식통을 인용해 트럼프 전 대통령의 팀이 이날 애리조나 국경에 도착하기 전에 법 집행 기관으로부터 이 사건에 대한 브리핑을 받았다고 전했다.

트럼프 전 대통령에 대한 이번 위협은 지난달 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 유세 중 총격 암살 시도가 발생한 지 약 6주 만에 불거진 것이다.

지난달 암살 미수 사건으로 트럼프 전 대통령은 귀에 총을 맞아 다쳤으며, 현장에서 유세를 듣던 1명이 총격으로 숨지고, 2명이 부상했다.

트럼프 전 대통령은 이 피격 사건 이후 처음으로 전날 노스캐롤라이나주에서 야외 유세를 재개했으며, 비밀경호국은 경호를 대폭 강화해 유세장의 무대 앞뒤로 대형 방탄유리를 설치했다.

비밀경호국은 오는 11월 대선까지 남은 선거운동 기간에 트럼프 전 대통령의 야외 유세 무대에 계속 방탄유리를 설치할 예정이다.

<연합뉴스>