오는 11월 미국 대선을 앞두고 실시한 여론조사에서 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 경합주 대부분에서 민주당 소속 조 바이든 대통령을 앞섰다.

13일 뉴욕타임스(NYT)가 필라델피아 인콰이어러, 시에나대와 공동으로 지난달 28일~지난 9일 △애리조나 △조지아 △미시간 △네바다 △펜실베이니아 △위스콘신 등 6개 경합주의 등록 유권자 4,097명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 트럼프 전 대통령은 위스콘신을 제외한 5개 경합주에서 바이든 대통령을 앞섰다.

네바다(오차범위 ±4.5%)에서 트럼프 전 대통령은 50%, 바이든 대통령은 크게 뒤처진 38%의 지지율을 기록했다. 조지아(오차 ±4.5%)에서도 트럼프 전 대통령은 지지율 49%로 바이든 전 대통령(39%)을 앞질렀다. 애리조나(오차±4.2%), 미시간(오차 ±4.5%)에서는 트럼프 전 대통령 49%, 바이든 대통령 42%의 지지율을 기록했다.

펜실베이니아(오차 ±3.6%)에서는 트럼프 전 대통령이 47% 지지로 바이든 대통령(44%)보다 오차범위 내 우세를 보였다. 위스콘신(오차 ±4.5%)에서는 유일하게 바이든 대통령(47%)이 트럼프 전 대통령(45%)을 오차범위 내에서 앞섰다.

무소속으로 대선에 출마할 로버트 케네디 주니어 후보를 추가한 다자 대결 여론조사에서도 추세는 비슷했다. 트럼프 전 대통령은 위스콘신을 제외한 5개 주에서 38~41% 지지율을 보이며 바이든 대통령을 최소 4%포인트, 최대 14%포인트 격차로 앞질렀고, 케네디 주니어는 10% 안팎의 지지율을 얻었다. 위스콘신에서는 바이든 대통령, 트럼프 전 대통령의 지지율이 모두 38%였고, 케네디 주니어 지지율은 9%였다.

바이든 대통령의 핵심 지지층인 청년층, 유색인종에서도 이탈이 감지됐다. 바이든 대통령, 트럼프 전 대통령은 18~29세 청년층, 히스패닉 유권자들에게 동률의 지지를 얻었다. 흑인 유권자의 경우, 지난 대선에선 12%만이 트럼프 전 대통령을 지지했지만 이번 여론조사에서는 20% 이상의 지지를 보냈다. 이는 흑인 유권자의 공화당 후보에 대한 역대 지지 중 최대 수준이라고 NYT는 설명했다.

바이든 대통령은 2020년 대선 당시 이들 경합주 6곳 모두에서 승리했지만, 최근에는 인플레이션과 중동 전쟁 등 악재로 고전하고 있다. NYT는 “이번 조사 결과, 유권자들이 미국인의 삶을 개선할 수 있는 바이든 대통령의 능력에 심각한 의구심을 드러내는 것을 확인할 수 있었다”며 “특히 격전지 유권자의 경우 변화에 대한 갈망이 컸다”고 전했다.

다만 NYT는 “대선을 6개월 앞둔 시점에서 여론조사 추세가 선거까지 이어질지는 미지수”라며 “특히 젊은층과 유색인종 등 전통적 민주당 지지층에서 트럼프 전 대통령의 돌파구는 탄탄한 (지지) 기반 위에 놓여 있지 않을 수 있다”고 지적했다.