블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 미국의 차기 대통령과 관련해 조 바이든 대통령의 재선을 선호한다는 견해를 밝혔다. 러시아의 국익에는 도널드 트럼프 전 대통령보다 ‘예측 가능한’ 바이든 대통령이 자리를 지키는 게 더 유리하다는 이유에서다. 다만 진심인지, 의도적 반어법인지는 불투명하다.

로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 14일자국 국영방송 로씨야1 인터뷰에서 “(둘 중에) 누가 우리(러시아)한테 더 좋은가”라는 물음에 “바이든”이라고 답했다. 푸틴 대통령은 “(내 선택은) 바이든이다. 그는 더 경험이 있고 더 예측 가능한 인물이며 구식 정치인”이라면서 “그렇지만 우리는 미국인들이 신뢰하는 어떠한 미국 대통령과도 공조할 것”이라고 말했다.

이날 공개된 푸틴 대통령 발언이 솔직한 견해 표명인지, 전략적 선전인지는 확실치 않다. 러시아의 최대 현안인 우크라이나 전쟁을 고려할 때, 적어도 단기적으로는 트럼프 전 대통령의 집권이 러시아에 유리하다는 평가가 일반적이기 때문이다.

특히 안보 전문가 사이에서는 푸틴 대통령이 올해 11월 미국 대통령 선거를 전쟁 승패의 중대 갈림길로 보고, 트럼프 전 대통령의 재선을 기대할 것이라는 관측이 많다.