차량을 호출하면 원격 운전으로 차를 가져다주는 무인 차량 공유 서비스가 미국에서 처음으로 출시됐다.

독일 스타트업 베이(Vay)는 17일 네바다주 라스베이거스에서 원격 운전(remote driving)으로 구동하는 최초의 모빌리티 서비스를 출시했다고 밝혔다.

이 회사는 자체 개발한 '텔레드라이빙' 기술로 자율주행에 부족한 안전성을 보완했다고 설명했다.

사용자가 앱을 통해 전기차를 호출하면 중앙 센터에 있는 전문 텔레드라이버가 원격으로 운전해 차를 사용자에게 가져다준다.

사용자는 이 차를 직접 운전해 자신이 원하는 목적지까지 간 뒤, 업체 측에 차를 다시 넘기면 된다. 이후 텔레드라이버가 이 차를 다른 사용자에게 다시 가져다주거나 주차하는 방식으로 운영된다.

전문적으로 훈련받은 텔레드라이버는 자동차 산업 표준에 맞게 개발된 운전대와 페달, 기타 차량 제어 장치를 갖춘 스테이션에 앉아 원격으로 운전한다고 업체 측은 설명했다.

차량이 도로에서 주행하는 실제 환경은 카메라 센서를 통해 텔레드라이브 스테이션의 화면으로 전송된다.

이 텔레드라이빙 기술은 공공 도로에서 차를 원격으로 안전하게 운행할 수 있도록 개발됐으며, 실제 운행 시험을 통해 당국의 허가를 받았다고 업체 측은 밝혔다.

서비스 초기 요금은 분당 0.3달러(약 404원)로 책정됐다. 30분 이용에 9달러(약 1만2천원) 정도로, 미국에서 이용되는 차량 호출 서비스 우버 요금에 비하면 훨씬 저렴한 편이다.

미 경제매체 CNBC는 이 회사가 지금까지 스웨덴의 투자회사 키네비크, 미국 펀드 코투(Coatue), 프랑스 사모펀드 유라지오 등에서 총 1억1천만달러(약 1천481억원)의 자금을 유치했다고 전했다.

베이 공동설립자이자 최고경영자(CEO)인 토마스 폰 데어 오헤는 CNBC 인터뷰에서 "텔레드라이빙은 사람이 직접 운전하므로 비보호 좌회전이나 긴급 상황, 도로 공사 등 복잡한 환경에서 인간의 지각과 의사 결정 능력에 따라 대처할 수 있다"고 말했다.

그는 자사의 방식이 자율주행으로 가동하는 무인(로보) 택시보다 더 효과적인 대안이라면서 기존의 차량공유 서비스보다 훨씬 저렴한 요금으로 제공할 것이라고 자신했다.

<연합뉴스>