더불어민주당 '전당대회 돈봉투 의혹'을 수사하는 검찰이 2일(이하 한국시간) 돈봉투를 받은 것으로 지목된 현역 의원들에 대한 강제 수사에 나섰다.

캠프 관계자들에 대한 자금 살포 과정에 관여한 혐의로도 조사받았던 무소속 이성만 의원을 제외하면 돈봉투 수수 의원에 대한 본격적인 수사가 이뤄진 것은 처음이다.

서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 이날 오전 정당법 위반 혐의로 민주당 임종성(58·경기 광주을), 허종식(61·인천 동구미추홀갑) 의원의 주거지와 의원회관 사무실을 압수수색했다.

검찰은 영장에 두 의원을 정당법 위반 혐의 피의자로 명시하면서 이들이 당대표 경선을 앞둔 2021년 4월28일 국회 본관 외교통상위원회 소회의실에서 무소속 윤관석(구속기소) 의원으로부터 송 전 대표에 대한 지지를 독려해달라는 명목으로 300만원을 받았다고 적시한 것으로 전해졌다.

검찰은 당시 두 의원이 사용하던 휴대전화를 압수물로 적시했으나, 허 의원의 경우 휴대전화를 교체한 탓에 바꾼 기기를 검찰에 제출한 것으로 전해졌다.

임 의원과 허 의원은 이 사건의 핵심 증거인 '이정근 녹취록'에 등장한다.

2021년 4월28일 녹취록에서 윤 의원은 이정근 전 민주당 사무부총장에게 "인천 둘 하고 종성이는 안 주려고 했는데 '형님, 우리도 주세요'라고 해서 3개 빼앗겼어"라고 말한다.

이와 관련해 이씨는 지난달 23일 열린 돈봉투 의혹 사건 재판에 증인으로 나와 "여기서 '인천 둘'은 이성만·허종식 의원, '종성이'는 임종성 의원이 맞느냐"는 검사 질문에 "네"라고 답했다.

그러면서 "인천에서 송영길 전 대표를 지지하는 사람으로 회의 나왔던 사람이 그 둘(이성만·허종식)이니 맞을 것"이라고 설명했다.

이씨는 또 돈봉투 살포를 모의한 것으로 지목된 같은 해 4월26일 '캠프 기획회의'에서 두 의원이 윤 의원의 금품 살포 의견에 맞장구를 쳤다는 취지로 증언하기도 했다.

이날 검찰이 두 의원에 대한 본격적인 수사에 나서면서 그간 주춤했던 수수 의원들에 대한 수사도 다시 속도를 낼 전망이다.

검찰은 확보한 증거물과 국회 압수수색을 통해 파악한 의원들의 동선 등을 교차 검증하며 구체적인 돈봉투 전달 경로를 추적하고 수수자를 특정하는 작업을 이어왔다.

의원들에게 직접 돈봉투를 전달한 것으로 지목된 윤 의원은 검찰 수사에서 혐의를 전면 부인했지만, 최근 재판에서는 태도를 바꿔 일부 사실관계를 인정하고 있다.

재판 과정에서 임 의원과 허 의원 외에도 수수자로 의심되는 여러 의원의 실명이 언급됐다.

녹취록 속 윤 의원 발언이 '1차 전달 현장에 없어 미처 돈봉투를 교부하지 못한 이용빈·김남국·윤재갑·김승남 의원에게도 주는 게 맞는다는 취지냐'는 검사 질문에 이씨는 "네"라고 답했다.

다만 이씨는 이들에게 실제로 돈봉투가 전달됐는지까지는 알지 못한다고 증언했다.

검찰 관계자는 "확보된 자료와 진술 등을 바탕으로 당대표 경선 금품 살포 경위를 면밀히 확인할 예정"이라고 말했다.

다른 현역 의원들로 수사를 확대할 가능성에 대해서는 "필요한 수사를 필요한 방식으로 할 것"이라며 "확인된 내용을 보강하는 차원에서 수사가 더 진행될 것"이라고 밝혔다.

허 의원은 이날 압수수색이 끝난 뒤 입장문을 내고 "단호히 말씀드린다. 300만원을 받은 적 없다"며 "검찰에 있는 그대로, 사실 그대로 답하겠다"고 밝혔다.

임 의원 역시 입장문을 통해 "돈봉투 300만원을 받은 사실이 없다"며 "차분하고 정직하게 저의 무고함을 밝히겠다"고 말했다.

<연합뉴스>