자택에서 금괴와 현금 뭉치가 압수된 민주당 중진 밥 메넨데스 연방상원의원(뉴저지)이 법원에서 무죄를 주장했다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 메넨데스 의원은 27일 뉴욕 맨해튼 연방법원에 출석해 뇌물 수수 등 연방 검찰의 기소 내용을 인정하느냐는 질문에 죄가 없다고 답했다. 메넨데스 의원과 함께 기소된 부인 내딘도 뇌물 수수 공모 혐의에 대해 무죄를 주장했다.

법원은 메넨데스 의원 부부가 불구속 상태에서 재판을 받도록 승인했다. 메넨데스 의원에게는 10만 달러, 부인에게는 25만 달러의 보석금이 각각 책정됐다.

앞서 뉴욕 맨해튼 연방 검찰은 지난 22일 메넨데스 의원 부부를 기소하면서 자택 옷장 등에서 55만 달러의 현금과 함께 10만 달러 상당의 금괴 13개를 압수한 사실을 공개했다. 또한 검찰은 메넨데스 의원 부부가 현금과 금괴 외에도 벤츠 승용차를 뇌물로 받았고, 주택 대출금 일부도 사업가들에게 대납시킨 사실도 공개했다.

메넨데스 의원은 자신에게 뇌물을 준 사업가와 이집트 정부의 계약을 돕기 위해 이집트 정부에 외교 정보 등을 넘겨준 혐의도 받고 있다. 그러나 메넨데스 의원은 “법원에서 무죄가 증명될 것”이라며 혐의 내용을 부인했고, 민주당 내부의 자진 사퇴 요구도 일축했다.