공화당 유력 대선주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 지난 2020년 대선 뒤집기 시도와 관련해 선거사기 유포 등의 혐의로 기소된 데 대해 2일 경쟁관계인 당내 주자들은 엇갈린 반응을 보였다.

조 바이든 행정부가 검찰권력을 정치화하고 있다는 비난이 주를 이루는 가운데 일부 주자들은 트럼프 전 대통령이 미국 민주주의의 근간을 훼손하고 있다며 비판하기도 했다.

각종 여론조사에서 당내 대권주자 지지도 2위로 트럼프 전 대통령의 뒤를 쫓고있는 론 디샌티스 플로리다 주지사는 소셜미디어에 글을 올려 "워싱턴 DC는 '늪'이며, 이 같은 기조를 반영하고 있는 대배심 앞에 서야 하는 것은 불공평한 일"이라고 트럼프 전 대통령을 두둔했다.

디샌티스 주지사는 "우리 나라가 쇠퇴하고 있는 이유 중 하나가 법치의 정치화"라며 "나는 이 같은 연방 정부의 무기화를 종식할 것"이라고도 단언했다.

기업가 출신인 비벡 라마스와미는 "검사들에 의한 박해"라고 이번 사태를 규정하며, 트럼프 전 대통령은 어떤 범죄도 저지르지 않았다고 주장했다.

라마스와미 캠프는 "부패한 연방 경찰은 트럼프 제거라는 임무를 완수할 때까지 멈추지 않을 것"이라며 트럼프 전 대통령 사면 입장을 거듭 강조했다.

공화당 내 유일한 흑인 상원 의원인 팀 스콧 의원은 직접적으로 트럼프 전 대통령의 결백을 내세우는 대신 "우리는 바이든 법무부가 공화당을 사냥하고, 민주당을 보호하는 상황을 지켜보고 있다"며 검찰의 바이든 대통령 아들 헌터 바이든에 대한 수사와 트럼프 전 대통령을 겨냥한 수사를 비교하며 바이든 행정부를 비판했다.

반면 트럼프 전 대통령 시절 부통령을 지낸 마이크 펜스 전 부통령은 트럼프 전 대통령을 정면으로 겨눴다.

의회에서 대선 결과를 뒤집으라는 트럼프 전 대통령의 요구를 거절해 1·6 사태 당시 폭도들의 주요 타깃이 되기도 했던 펜스 전 부통령은 "누구도 헌법에 맞섰던 사람은 결코 미국의 대통령이 돼선 안 된다"고 밝혔다.

펜스 전 부통령은 "기소 내용을 검토한 뒤 더 할 말이 있을 것"이라면서도 "전직 대통령은 무죄추정의 원칙을 적용받아야 하지만, 이번 기소로 그의 후보 자격에는 한층 문제가 발생했다"고 비판했다.

트럼프 전 대통령을 지속적으로 비판해온 윌 허드 전 하원의원도 "트럼프 전 대통령의 출마는 감옥행을 막기 위한 것"이라는 주장을 이어갔다.

NBC 방송은 이와 관련해 "한 줌의 공화당 경선 주자들이 트럼프 전 대통령 반대편에 서기는 했지만, 대체적으로 주자들은 트럼프 전 대통령을 옹호하고 있다"며 "공화당 유권자 다수 정서 역시 트럼프 전 대통령에게 쏠려 있다"고 지적했다.

<연합뉴스>