지난 3월 흑해 상공에서 미군 무인기와 러시아 전투기가 충돌하는 일이 발생한 가운데 시리아 상공에서도 러시아 전투기가 열추적미사일 유도용 플레어(Flare) 등을 사용해 미군 무인기의 비행을 방해하는 일이 벌어졌다.

미 공군은 6일 시리아 상공에서 전날 오전 10시40분께 러시아의 SU-35 전투기 3대가 미군 무인기 MQ-9에 근접해 열추적미사일을 유도하는 플레어를 발사해 무인기가 회피 기동을 했다면서 관련 영상을 홈페이지에 공개했다.

특히 한 러시아 전투기는 무인기 앞에서 애프터버너(전투기 재연소 장치)를 가동, 속도와 공기압을 크게 끌어올리며 난폭한 기동을 해 무인기의 안전 운행에 영향을 끼쳤다고 밝혔다.

공군은 "이런 이벤트는 시리아에서 활동하는 러시아 공군의 비전문적이고 안전하지 않은 행동을 보여준다"고 비판했다.

앞서 지난 3월에도 러시아 전투기 SU-27기 2대가 흑해 상공 국제 공역에서 미군 무인기 MQ-9에 대한 차단 기동을 실시한 바 있다.

당시 러시아 SU-27기 1대가 MQ-9의 프로펠러에 부딪히면서 미군 무인기가 국제해역에 불시착했다.

미국과 러시아 군용기가 물리적인 충돌을 해 미군기가 추락한 것은 냉전 이후 처음이라고 당시 미국 언론은 보도한 바 있다.

<연합뉴스>