미국 행정부의 경제 사령탑인 재닛 옐런 재무장관이 6일 오후 중국 베이징에 도착했다고 중국 관영 중앙TV(CCTV)가 보도했다.

미·중 전략경쟁과 긴밀히 연결된 양국 경제·무역 관계의 현안인 '디리스킹'(de-risking·위험제거)과 중국의 갈륨·게르마늄 수출통제 등을 놓고 미중 양국이 치열한 공방을 벌일 것으로 보인다.

옐런 장관은 이날부터 9일까지 방중 기간 리창 국무원 총리·허리펑 부총리·류쿤 재정부장(장관) 등 중국 경제라인의 핵심 인사들과 연쇄 회동을 할 것으로 보인다.

로이터통신은 옐런 장관이 7일 리창 총리와 시진핑 국가주석이 가장 신임하는 측근이자 경제통인 류허 전 부총리를 만날 것이라고 전했다.

옐런 장관의 이번 방중은 지난달 18∼19일 토니 블링컨 미국 국무장관의 방중 때 미중이 양국 관계를 안정화하고 고위급 소통을 계속하기로 합의한 이후 첫 번째 이뤄지는 미 장관급 이상 인사의 중국행이다.

옐런 장관은 미국의 도널드 트럼프 행정부 시절 부과돼 5년간 이어지고 있는 대중국 고율 관세 문제와 환율, 최근 디리스킹이라는 새 간판을 내세운 미국의 첨단기술 산업 공급망 재편 등 양국 간 경제 현안들을 중국 측과 포괄적으로 논의할 것으로 관측통들은 보고 있다.

특히 중국은 5월 미국 반도체 업체 마이크론을 제재한 데 이어 지난 3일 반도체 등에 사용되는 희귀 금속인 갈륨과 게르마늄에 대한 수출 통제를 결정하면서 미국의 반도체 장비 중국 수출 통제 드라이브에 맞불을 놓는 등 옐런 방중 협의에 앞서 협상력 높이기를 시도하고 있다.

또 옐런 장관은 세계 경제와 연결되는 두 경제 대국의 금리와 환율 등 거시경제 정책 방향에 대해 중국 측 인사들과 의견을 나눌 것으로 보인다.

아울러 중국의 강화된 반간첩법 시행, 아프리카 등의 개도국에 대한 중국의 채무 경감·탕감 문제를 놓고도 양측은 팽팽한 공방을 벌일 전망이다.

<연합뉴스>