미국인 아버지와 한인 어머니 사이에서 태어난 16세의 미주 한인 혼혈 여학생이 한국 여자 축구 대표팀에 발탁돼 화제다.

주인공은 케이시 유진 페어로, 페어는 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵에 나서는 콜린 벨 감독의 대표선수 명단에 올랐다.

이로써 페어는 한국 축구사상 여자 월드컵 최종 명단에 든 최초의 혼혈 선수로 탄생했다. 더불어 페어는 16세 1개월의 나이로 월드컵에 나서며 ‘최연소’ 기록도 썼다.

2007년생인 페어는 미국 명문 유소년팀 PDA에서 뛰는 선수로, 동 연령대 선수들보다 우위인 체격조건을 살린 저돌적 돌파가 강점으로 꼽힌다. 축구협회에 따르면 페어는 복수국적자다. 지난해 15세 이하(U-15) 대표팀 소집 훈련 명단에 이름을 올리는 등 미국에서도 촉망받는 자원이다.

페어는 지난해 11월 대한축구협회와 인터뷰에서 6세부터 선수로 꿈을 키웠고, 10세 때 남자 유소년들과 함께 그라운드를 누볐다고 했다. 아버지가 한국에서 영어 교사로 일하던 중 어머니를 만나 결혼했다는 페어는 “목표는 언젠가 대한민국 여자 국가대표팀 선수가 돼 동료들과 FIFA 여자 월드컵 우승 트로피를 드는 것”이라고 포부를 밝혔다.

페어는 대표팀 명단 발표 후 파주 국가대표팀 트레이닝센터(NFC)에서 취재진과 만나 “측면에서 1대1 공격 등 내가 가지고 있는 능력 중 팀에 기여할 장점이 있다고 생각한다”고 당차게 말했다.

그러면서 “이런 기회를 받아 굉장히 영광스럽다”며 “팀에 도움이 되는 일이 있다면 어떤 일이든 잘 수행해보겠다”고 했다.