러시아 전투기가 발트해 상공에서 미군 전략폭격기와 대치하는 상황이 이틀 만에 또다시 벌어졌다고 타스 통신과 AFP 통신 등이 보도했다.

러시아 국방부는 25일(현지시간) 성명을 내고 이날 발트해에서 미 공군 전략폭격기 B-1B 2대가 러시아 영공에 접근해 전투기를 출격시켰다고 밝혔다.

성명은 "러시아 연방 국경에 접근하는 공중목표물 2개가 감지돼 국경침범 방지를 위해 서부군관구 소속 수호이(SU)-35S와 SU-27P 전투기가 출격했다"고 전했다.

이 전투기들은 접근하는 항공기가 미군 전략폭격기란 사실을 확인하고 에스코트해 기수를 돌리게 한 뒤 기지로 복귀했다고 성명은 덧붙였다.

러시아 국방부는 실제로 미 전략폭격기에 의한 영공 침입이 발생하지는 않았다면서 이러한 작전이 "영공 활용 관련 국제법을 철저히 준수하며 이뤄졌다"고 강조했다.

발트해에서 러시아 전투기와 미군 전략폭격기가 대치한 것은 이번 주에만 두 번째다.

러시아 국방부는 지난 23일에도 발트해 상공에서 러시아 영공에 접근하는 B-1B 2대를 감지해 전투기를 출격시켰다고 밝혔다. 러시아 측은 이에 앞서 올해 3월 20일에도 미군 전략폭격기 B52H의 접근을 막겠다며 수호이-35 전투기를 띄운 바 있다.

발트해는 북유럽과 중부유럽, 동유럽 사이에 위치한 내해로 스웨덴과 핀란드, 러시아, 폴란드, 독일, 덴마크, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 등 9개국이 이 바다에 접해 있다.

이중 러시아와 발트해가 맞닿는 영역은 상트페테르부르크 주변 일대로 극히 일부에 불과하다.

하지만, 러시아는 작년 2월 24일 우크라이나를 침공한 이후 발트해 상공을 비롯한 자국 영공 부근에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 소속 항공기에 대응해 긴급 출격하거나 위협 비행을 하는 등 긴장을 고조하는 행태를 보여왔다.

<연합뉴스>