스웨덴이 피로 물들고 있다. 1년 새 총기 사망자가 40% 가까이 늘었고, 마약에 연루된 폭력 조직들이 활개를 치고 있다. 안전한 국가의 모델이자 북유럽의 평화로운 복지 천국으로 여겨진 스웨덴에 무슨 일이 일어나고 있는 걸까.

22일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 최근 총기 살해 사건이 늘면서 스웨덴 전역이 공포에 떨고 있다. 지난해 총기 사고 희생자는 62명으로, 전년(45명)보다 약 38% 증가했다.

미국처럼 총기 사고가 빈번한 나라와 비교하면 사망자 수가 절대적으로 많다고 할 순 없다. 하지만 유럽 눈높이에선 얘기가 달라진다. 수도 스톡홀름의 1인당 총기 살인율은 영국 런던의 30배가량 높은 것으로 알려졌다. WSJ는 스웨덴 국가범죄예방위원회 자료를 인용해 “스웨덴 총기 살인율은 유럽 평균의 2.5배에 달한다”고 전했다.

스웨덴 정부는 마약 갱단끼리의 전쟁이 총기 범죄로 이어지고 있다고 본다. 지난해 8월 말뫼와 에스킬스투나에선 경쟁 갱단원을 겨냥한 총격에 여성과 어린아이 등 무고한 시민들이 희생당하는 일이 잇달아 벌어지기도 했다. 정부는 악명 높은 마약 갱단 보스인 라와 마지드(36)를 최근 일련의 총기 살인 사건 배후로 보고 있다.

범죄자 연령도 낮아지는 추세다. 스웨덴 범죄 전문가 디아만트 살리후는 “갱단 보스들이 내건 현상금을 노리고 다른 갱단 조직원을 살해하는 청년들이 늘고 있다”고 말했다.

최근 범죄 연령이 낮아지고 있는 추세가 “형사처벌을 받는 촉법소년 상한 연령이 만 15세로, 영국(만 10세), 캐나다(만 12세) 등 다른 국가에 비해 높기 때문(영 텔레그래프)”이라는 분석도 있다.

정부가 이민자 통합에 실패한 것도 범죄를 부추겼다. 스웨덴은 최근 10여 년 사이 이민자를 적극적으로 받아들였고, 그 결과 전체 인구의 20%가량이 이민자다.

하지만 일자리 부족과 극심한 반(反)이민 정서 등으로 이민자는 지역사회에 통합되지 못하고 정부 역시 사실상 이 문제에 손을 놓으면서 범죄가 늘어난 측면이 있다는 설명이다. 스웨덴 범죄학자 니코이 제인은 “(이민자 출신) 범죄자들이 이런 환경의 희생자일 수 있다”고 WSJ에 말했다.

극우화한 스웨덴 정치 지형도 이런 상황과 무관치 않다. 지난해 9월 스웨덴 총선에선 극우 정당 스웨덴민주당이 ‘반이민’을 내걸어 원내 2정당으로 올라섰다. 울프 크리스테르손 총리가 이끄는 중도 우파 정부 역시 이민자에 대한 장벽을 높이고 갱단 범죄 형량을 종전 대비 두 배로 늘리는 식의 강경한 입장을 밝힌 상태다.