케냐에서 사이비 종교 신도들의 집단 변사 사건을 수사 중인 경찰이 교회 인근 매장지에서 지금까지 50구의 시신을 발견했다.

현지 경찰은 24일(현지시간) 현재 수도 나이로비에서 동남쪽으로 425㎞ 떨어진 해안 도시 말린디에 있는 한 숲에서 발견된 수십 개의 얕은 흙무덤에 대한 발굴 작업을 지난 21일부터 진행하고 있다고 현지 라디오방송 캐피털에프앰이 이날 보도했다.

매장된 시신은 ‘기쁜소식 국제교회’ 신도들로 맥켄지 은텡게 목사의 명령에 따라 ‘예수를 만나기 위해’ 자발적으로 굶어서 숨진 것으로 알려졌다. 이날까지 교회 신도로 추정되는 50구의 시신이 발견됐으며 8명은 병원으로 이송 도중 숨을 거둬 지금까지 집계된 사망자 숫자는 58명에 이른다.

앞서 경찰은 지난 15일 은텡게 목사를 체포하고 교회 인근 소유지에 시신들이 매장된 것으로 의심되는 수십 개의 흙무덤이 있다는 주민들의 신고를 받고 수사에 나섰다.