“이제는 한인 2세들이 한인사회를 위해 적극 나설 때라고 생각합니다. 한인사회를 위해 진심으로 일하는 한인회장이 되겠습니다.”

제38대 뉴욕한인회장 선거에서 단독 후보로 결정된 진강(39) 후보의 각오다. 강 후보는 21일 본보를 방문한 자리에서 이같이 밝히고, 한인 2세들의 한인회 참여 독려, 한인정체성 교육을 통한 한국문화 전파 등의 공약을 발표했다. 다음은 강 후보와의 일문일답이다.

-1960년 뉴욕한인회 창립 이후 첫 2세 한인회장 후보이다. 선거 출마 동기는.
▶40년전 이민와 세탁소를 운영하면서 힘들게 이민생활 해 온 부모님을 곁에서 지켜보며 한인 1세들의 애환을 잘 알고 있다. 지금의 한인사회가 있기까지 헌신해 온 1세들의 피와 땀을 기억하며, 이를 이어받아 나설 2세들이 활약할 때가 바로 지금이라고 생각해 출마하게 됐다.

-주요 공약은.
▶우선 한인 1세와 2세들의 교류강화를 위한 행사를 개최하는데 중점을 둘 것이다. 또한 주류사회에 한국전통문화를 알리고 한인 2세와 그들의 자녀들에게 한인 정체성 교육 실시하는 활동도 적극적으로 펼칠 것이다. 아울러 건물 노후화와 악성 테넌트 문제를 겪고 있는 한인회관 문제를 해결하는데도 역점을 둘 예정이다. 한인회 산하에 별도의 위원회를 신설해 한인회관 문제 해결과 효율적인 관리 방안을 모색 할 것이다.

-한인사회내 인지도 및 이해도 부족을 제기하는 의견에 대한 입장은.
▶지방 검찰청 검사로 일한 경력을 토대로 변호사로 활동하면서 ‘법률 전문가’로 한인사회를 위해 활동하고 있는 점을 알아주었으면 좋겠다. 제가 가진 전문지식과 경험, 가능성을 갖고 한인회장으로써 한인들의 인권을 보호하고 한인 권익신장을 위해 노력하겠다.

-김광석 예비후보의 탈락 결정으로 한인사회 분열조짐이 일고 있다. 일각에서는 선관위의 불공정성과 김 예비후보에게 불리하게 회칙을 적용했다고 주장하는데 이에 대한 의견은.
▶후보 등록서류를 소신과 원칙대로 검토한 선관위의 결정을 존중한다. 선관위의 결정과 관련해 한인사회의 분열을 조장하는 이야기가 나오고 있는 점이 아쉽게 느껴진다.

-김광석 예비후보측은 강 후보가 선거관리위원으로서 선거운영 규정을 마련하는데 참여한 뒤 선관위원을 사퇴하고 회장에 출마한 점을 두고 의혹을 제기하고 있다. 이에 대한 해명은.
▶선관위원이 정식 구성되기 전에 사임을 했기 때문에 선거운영 규정 수정에 관여한 바가 없다.

-김광석 예비후보측은 선관위가 탈락 결정을 철회하지 않자 시민법정을 열어 문제를 해결하겠다고 나섰다. 만약 시민법정에서 해결방안이 도출된다면 수용할 의사가 있는지.
▶수용할 의사는 전혀 없다. 더구나 시민법정은 어떠한 법적 효력도 구속력도 없다는 점에서 받아들일 명분도 근거도 없다.

■진강 후보는=뉴욕대(NYU) 정치경제학과와 포담대 법학대학원을 졸업했으며, 졸업 후에는 대니 천 뉴욕주대법원 판사 보좌관, 맨하탄검찰청 준법률가, 낫소카운티 검찰청 검사를 거쳐 현재 리브킨 래들러 로펌파트너 변호사로 활동 중이다. 한인사회 경력으로는 한인검사협회 이사회 및 동부지역위원회 위원장, 뉴욕한인변호사협회 검사위원회 위원장과 이사를 맡은 바 있으며 현재 뉴욕한인회 이사회 총무, 뉴욕한인변호사협회 회장 등을 맡고 있다.

<이지훈 기자>