미 해군이 그간 선원 배치 요건으로 삼았던 코로나19 백신 요건을 철회하기로 했다.
의회전문매체 더힐에 따르면 미 해군은 16일 신규 지침을 통해 “배치나 작전에 있어 복무 요원의 적합성을 평가할 때 코로나19 백신 접종 상태는 고려되지 않을 것”이라고 밝혔다.

조 바이든 행정부는 그간 군대 내 코로나19 백신 접종 의무화를 시행해 왔다. 그러나 군대 내에서는 의무 접종을 거부하다 전역되는 사례가 적지 않았다. 공화당에서는 접종 의무화 폐지 목소리가 꾸준했다.

이번 조치는 오는 5월 미국 내 코로나19 공중보건 비상사태 종료를 앞두고 나와 주목된다. 바이든 대통령은 올해 국정연설에서 “코로나는 더는 우리 삶을 통제하지 않는다”라며 전염병 극복을 강조했었다.

더힐은 “해군의 이번 조치는 연방 정부가 바이러스에 대응해 새로운 단계에 진입하는 상황에서 나왔다”라고 평가했다.

한편 바이든 행정부는 오는 5월 코로나19로 인한 공중보건 비상사태가 종료되더라도 의료보험이 없는 사람들을 상대로 무료 백신을 계속 제공하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다．