조 바이든 대통령의 부통령 재임 당시 기밀 문건 유출에 대한 조사를 위한 연방 특별 검사에 한인이 임명됐다.

메릭 갈런드 연방 법무부 장관은 12일 바이든 대통령의 기밀 문서 유출 사건을 조사하기 위해 로버트 허(50) 전 메릴랜드주 연방 검사장을 특검에 임명한다고 발표했다.

허 특별검사는 연방 법무부와 연방검찰에서 잔뼈가 굵은 베테런 검사 출신이다. 허 특검은 연방 법무부 수석차관보를 거쳐 2018년 4월부터 2021년 2월까지 메릴랜드주 연방 검찰청 검사장을 지냈다. 연방 검찰의 지역 검사장은 대통령이 임명하고 연방 상원의 인준을 받아야 하며 그는 도널드 트럼프 전 대통령에 의해 임명됐다. 그는 당시 미주 한인 법조인으로는 가장 높은 연방정부 직에 진출하면서 화제가 됐었다.

하버드대를 졸업하고 스탠포드대 로스쿨을 졸업한 허 특검은 연방대법원 재판연구원을 시작으로 법조에 발을 들였다. 윌리엄 렌퀴스트 전 연방 대법원장과 앨릭스 코진스키 전 연방 항소법원 판사의 재판연구원을 지냈다. 2007년부터 2014년까지 메릴랜드 지방검찰청에서 검사로 재직했다.

이후 크리스토퍼 레이 현 연방수사국(FBI) 국장이 법무부 차관보를 지낼 때 그의 특별보좌관으로 일하다 로드 로젠스타인 법무부 부장관의 고위 보좌관인 수석차관보 직위에 오르기도 했다.

특검은 정치적으로 민감한 사안에 대한 조사를 위해 주로 임명되며, 독립성을 가지고 사건 조사에 임하게 된다.

앞서 중간선거 직전인 작년 11월 2일 바이든 대통령의 개인 사무실에서 기밀 문건이 발견된 사실이 지난 9일 뒤늦게 공개된 데 이어 바이든 대통령의 델라웨어 사저에서도 기밀 문건이 발견됐다.

바이든 대통령도 이 같은 사실을 인정하면서 법무부에 협조하고 있다고 밝혔다. 법무부의 특검 임명 발표는 바이든 대통령이 해당 사실을 인정한 직후 나왔다.

<조환동 기자>