LA 한인타운을 관할하는 연방 하원 34지구에 출마하는 한인 데이빗 김(민주) 후보가 경쟁자인 지미 고메즈 후보 캠페인 측으로부터 흑색선전 및 악성 비방을 받는 점에 대해 비판하며 한인 주민들의 결집을 촉구했다.

김 후보는 19일 LA 한인타운의 ‘YE Stage & Tea’ 카페에서 개최한 정견 기자회견에서 “지미 고메즈 선거 캠페인 측에서 저에 대한 사실과 전혀 다른 내용으로 흑색 선전을 여러 차례 해왔다”며 “한국어로 된 가짜 뉴스가 한인 주민들에게 소셜 미디어를 통해 무분별하게 유포되는 상황을 최근 제대로 인지하고, 적극 대응하고 나설 필요성을 느꼈다”고 설명했다.

김 후보의 주장에 따르면 흑색 선전 내용은 다음과 같다. ‘데이빗 김 후보는 공화당 지지자이다’ ‘우크라이나를 침공한 러시아에 대한 제재를 반대한다’ ‘저소득층에게 피해가 될 새로운 세금 인상안을 제안하고 있다’ ‘미군 해체를 주장한다’ 등이다.

이와 같은 김 후보에 관한 잘못된 내용이 한국어로 작성돼 한인 주민들에게 문자 메시지, SNS 메시지 등으로 유포되는 것으로 알려졌다.

하지만 김 후보는 “저는 대학 진학 이후로 줄곧 민주당 지지자이며, 현재도 민주당 후보”라고 설명했고, “우크라이나 침공을 규탄하는 성명을 발표했고, 저소득층을 위한 세금 안건을 제안하고 있다”고 말했다. 또한 그는 미군 해체에 대해 단 한 번도 언급한 적이 없다고도 덧붙였다.

김 후보는 “저에 대한 사실과 다른 가짜 뉴스를 바로 잡고 건전한 선거 환경이 조성될 수 있도록 저부터 앞장서겠다”며 “선거에서 소중한 한 표를 부탁한다”고 당부했다.

그는 전국민 주거권 보장, 기업의 정치 후원금 금지, 전국민 기본 소득제, 국가가 지원하는 전국민 건강 보험제, 인권을 존중하는 이민 정책, 학자금 융자 탕감, 그린 뉴딜 정책 등을 공약으로 내세우고 있다.

김 후보는 “선거가 코 앞으로 다가왔다. 한인 주민들께서 많은 지지를 해주신 덕분에 여기까지 올 수 있었다. 이제는 좋은 결과로 보답할 때라고 생각한다”고 한인사회의 지지에 감사를 표시했다. 김 후보는 이어 “초심을 잃지 않고, 주민들의 더 나은 삶을 위해 몸으로 직접 뛰는 정치인이 되겠다고 맹세한다. 저의 진심을 믿고, 선거에서 소중한 한 표를 꼭 행사해주시길 바란다”고 말했다.

한편 김 후보는 할리웃 엔터테인먼트 전문 변호사로 지난 2020년 선거에서 34지구에 출마해 지미 고메즈 현 의원과 탑2로 결승전에 올라 막상막하의 대결을 펼친 무서운 정치 신인이다. 당시 아쉽게 6% 차이로 고메즈 의원에게 패한 김 후보는 올해 6월 예비선거에서는 고메즈 의원과 불과 단 7,041표 차이로 2위로 결승에 올랐다.

<글·사진 석인희 기자>