국민의힘 정진석 비상대책위원장이 이준석 전 대표에 대한 징계를 놓고 당 윤리위원인 유상범 의원과 나눈 문자 메시지가 19일(이하 한국시간) 언론에 포착되면서 또 다른 논란이 불거졌다.

정 위원장은 비대위원장 이전에 주고받은 문자라고 해명했지만, 이 전 대표는 비대위원장과 윤리위원이 자신의 징계를 상의했다고 반발했다.

이에 유 의원은 윤리위원 직에서 전격 사퇴했지만, '이준석 논란' 여진이 계속되는 빌미가 될 거라는 관측이 나온다.

이날 오전 국회 의원총회에서 사진기자 등에 의해 촬영·보도된 정 위원장의 휴대전화 화면은 정 위원장이 유 의원에게 "중징계 중 해당 행위 경고해야지요"라고 메시지를 보내자 유 의원이 "성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠"라고 답장을 보내는 내용을 담고 있다.

국민의힘 윤리위는 전날 긴급회의를 열어 이 전 대표에 대한 추가 징계 절차를 개시했다.

이 전 대표가 기자회견에서 윤석열 대통령 등을 비판하며 '개고기', '양두구육', '신군부' 등의 발언을 한 데 대해 윤리위가 가장 높은 수위의 징계인 제명 결정을 내리지 않겠느냐는 관측이 제기된다.

이날 문자를 놓고 이 전 대표는 페이스북에 "윤리위원과 비대위원장이 경찰 수사 결과를 예측하며 징계를 상의하고 지시를 내리는군요"라고 지적했다.

그는 "무리한 짓을 많이 하니까 이렇게 자꾸 사진에 찍히는 겁니다. 한 100번 잘못하면 한 번 정도 찍힐 텐데"라고 꼬집었다.

논란이 되자 정 위원장은 페이스북에 올린 글에서 "휴대폰에 뜬 제 문자는 지난달 8월 13일에 유 의원에게 보낸 문자"라며 "8월 13일 저는 비대위원장이 아니었고 평의원이었다. 비대위원장을 맡은 것은 지난 9월7일"이라고 적었다.

지난달 13일은 이 전 대표가 기자회견에서 양두구육(羊頭狗肉) 등 발언을 한 날이다.

정 위원장은 "그 기자회견을 보고 하도 기가 막혀서 우리 당 윤리위원인 유 의원에게 문자를 보냈다"고 설명했다.

정 위원장은 기자들과 만나서도 "이 전 대표는 번개처럼 언론 보도를 보고 한마디를 올렸던데 헛발질을 한 것"이라며 "사실관계를 제대로 파악해보고 페이스북을 하시는 게 좋을 것"이라고 꼬집었다.

유 의원도 이날 페이스북 글에서 "언론에 보도된 문자 대화는 이 전 대표의 8월13일자 기자회견 후 그날 정진석 당시 국회부의장과 나눈 대화이고, 제 개인적 견해를 원론적으로 밝힌 것에 불과하다"고 말했다.

다만 "윤리위원으로서 개인적 의견을 다른 의원에게 표한 것 자체는 부적절했다"고 인정했다.

그는 '문자 노출' 보도가 있은 지 약 5시간 만에 페이스북을 통해 윤리위원직 사의를 표명했다.

유 의원은 "이번 불찰로 당 윤리위의 공정성, 객관성이 조금이라도 의심받아서는 안 된다고 생각한다"며 "오늘 자로 윤리위원직을 사퇴한다"고 밝혔다.

이양희 윤리위원장도 유 의원의 사의를 즉시 수용했다.

이 위원장과 윤리위원들 임기는 오는 10월 중순 종료될 예정으로, 유 의원의 사퇴가 의사 정족수에 영향을 미치지 않는 만큼 빈자리는 채우지 않은 채 윤리위를 8인으로 꾸려갈 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

<연합뉴스>