중국이 보유한 미국 국채가 12년 만에 처음으로 1조 달러를 밑돌았다고 미 CNBC방송이 18일(현지 시간) 보도했다.

이날 미 재무부 발표에 따르면 올해 5월 중국의 미 국채 보유액은 9808억 달러(약 1193조 원)로 집계됐다. 전달의 1조 34억 달러에서 226억 달러가 줄며 2010년 5월 이후 처음으로 1조 달러를 밑돌았다. 세계 2위 미 국채 보유국인 중국은 지난해 12월부터 6개월 연속 미 국채 보유량을 줄여왔다.

중국이 미 국채 보유를 줄이는 것은 연방준비제도(Fed· 연준)의 기준금리 인상으로 미 국채 수익률(금리)이 오르고 채권 가격이 떨어진 것이 이유로 꼽힌다. 채권 가격이 추가 하락할 것을 의식해 매각에 나섰다는 것이다. 실제로 미 10년물 국채금리 수익률은 지난해 말 1.51%에서 18일 2.986%으로 두 배 가까이 치솟았다.

한편 5월 해외투자가들이 보유한 미 국채 총액은 7조 4210억 달러로 지난해 5월 이후 가장 적었다. 최대 보유국인 일본의 미 국채 보유액도 1조 2128억 달러로 2020년 1월 이후 가장 적은 수준에 머물렀다.