윤석열 정부가 한일 관계 정상화 의지를 보이는 가운데 국방 분야에서도 한국이 먼저 대화 의향을 밝힘에 따라 일본이 어떤 반응을 내놓을지 관심이 쏠린다.

북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발과 7차 핵실험 준비에 대응한 한미일 3국의 공조 틀 속에서 한일 안보 협력이 물살을 탈 수 있을지 주목된다.

이종섭 국방부 장관은 12일(현지시간) 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 본회의 연설을 통해 "일본과 진지한 대화를 나눌 의향이 있다"고 밝혔다.

이 장관은 연설 후 취재진을 만나 한일 국방장관 회담 성사 가능성에 대해 국가간 분위기 조성이 중요하다는 전제하에 "기회가 된다면 안하겠다고 할 이유는 없을 것"이라며 "자연스럽게 그런 기회가 올 수 있지 않을까 한다"라고도 말했다.

한미동맹이라는 확고한 안보 토대 위에서 한미일 3국의 협력을 통한 대북 공조를 추진하는 동시에 일본과도 장관회담 등 협력할 수 있다는 발언으로 해석된다.

한미일 공조를 튼튼히 하는 과정에서 한일관계 개선은 한미동맹의 핵심축인 미국의 희망과도 일치한다.

미국 국방부는 전날 로이드 오스틴 미 국방장관과 이 장관의 양자 회담 이후 "일본을 포함한 3자 협력이 역내에 강력한 억지 신호를 보내는 것임을 재확인했다"고 밝혔다.

전날 한미회담 직후 열린 한미일 국방장관 회담에서 합의된 미사일경보훈련과 탄도미사일 탐지·추적훈련 정례화 역시 당면한 위협인 북한 미사일에 대응한다는 확실한 명분을 가지고 미국을 중심으로 한국과 일본이 합동성을 키울 방안으로 풀이된다.

이 장관도 이날 연설에서 북한 위협 억제 수단으로 미국의 확장억제 실행력 강화, 한국군의 대응 능력 증강, 한미일 3국 간 안보협력 강화를 먼저 언급한 뒤 한일 안보협력 정상화와 대화 의향을 밝혔다.

'한미-한미일-한일'로 이어지는 구상 순서를 제시한 것으로 보인다.

이 장관은 연설 후 취재진을 만나 한일 국방장관 회담 성사 가능성에 대해 국가간 분위기 조성이 중요하다는 전제하에 "기회가 된다면 안하겠다고 할 이유는 없을 것"이라며 "자연스럽게 그런 기회가 올 수 있지 않을까 한다"라고도 말했다.

한미동맹이라는 확고한 안보 토대 위에서 한미일 3국의 협력을 통한 대북 공조를 추진하는 동시에 일본과도 장관회담 등 협력할 수 있다는 발언으로 해석된다.

한미일 공조를 튼튼히 하는 과정에서 한일관계 개선은 한미동맹의 핵심축인 미국의 희망과도 일치한다.

미국 국방부는 전날 로이드 오스틴 미 국방장관과 이 장관의 양자 회담 이후 "일본을 포함한 3자 협력이 역내에 강력한 억지 신호를 보내는 것임을 재확인했다"고 밝혔다.

전날 한미회담 직후 열린 한미일 국방장관 회담에서 합의된 미사일경보훈련과 탄도미사일 탐지·추적훈련 정례화 역시 당면한 위협인 북한 미사일에 대응한다는 확실한 명분을 가지고 미국을 중심으로 한국과 일본이 합동성을 키울 방안으로 풀이된다.

이 장관도 이날 연설에서 북한 위협 억제 수단으로 미국의 확장억제 실행력 강화, 한국군의 대응 능력 증강, 한미일 3국 간 안보협력 강화를 먼저 언급한 뒤 한일 안보협력 정상화와 대화 의향을 밝혔다.

'한미-한미일-한일'로 이어지는 구상 순서를 제시한 것으로 보인다.

<연합뉴스>