남아프리카공화국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 제5차 감염 파동에 접어든 것으로 보이는 가운데 4일(현지시간) 검사자 중 양성반응 비율이 22.6%를 기록했다.

남아공 국립전염병연구소(NICD)는 이날 하루 코로나19 신규 확진자가 6천170명이라면서 이같이 밝혔다.

신규 확진자 수 분포와 관련, 주별로는 수도권인 하우텡이 41%로 가장 높았고 그다음이 콰줄루나탈(27%), 웨스턴케이프(14%) 등의 순이었다.

남아공 보건부는 이날 밤 12시부로 코로나19 연장 기간이 종료됨에 따라 새 보건 규제를 발표하면서 실내 마스크 착용 의무화 유지 방침을 발표했다고 현지매체 IOL이 전했다.

이에 따라 대중교통 이용 시에도 마스크를 써야 한다.

당초 보건부는 학교 내 아이들은 마스크를 의무적으로 쓰지 않아도 된다고 했다가 이튿날 이를 번복했다.

보건부 당국자는 5일 오후 보도채널 eNCA 방송과 인터뷰에서 "혼란을 초래해 죄송하다. 향후 5차 유행이 어떻게 진행될지 모르는 조심스러운 상황에서 교실 내 학생들도 마스크를 써야 한다"고 바로잡았다.

최근 감염은 14세 연령층에서 급증하고 있는 것으로 알려졌다.

남반구인 남아공은 겨울철로 들어가는 가운데 당국은 특히 젊은 층을 중심으로 백신 접종을 독려하고 있다.

<연합뉴스>