미국 전기차업체 테슬라의 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 지난해 세계식량계획(WFP) 사무총장의 '통 큰 기부' 제안을 둘러싸고 트위터에서 설전을 벌인 뒤 실제 7조원 가까운 거액을 기부한 것으로 나타났다.

단, 머스크가 어디에 기부했는지는 알려지지 않아 이 기부가 WFP와 관련된 것인지는 확인되지 않는다.

15일 로이터통신과 블룸버그통신에 따르면 머스크는 작년 11월 19∼29일 테슬라의 주식 504만4천주를 한 자선단체에 기부했다고 증권거래위원회(SEC)를 통해 공시했다.

기부 시기 테슬라의 종가를 바탕으로 추산한 기부총액은 57억4천만달러(약 6조8천719억원)에 달한다.

공시 서류엔 머스크가 기부한 자선단체의 이름은 언급되지 않았다.

로이터통신은 싱크탱크인 정책연구소(IPS) 관계자를 인용, 머스크가 기부자조언기금(DAF)과 같은 매개 기구에 기부했을 수도 있다고 전했다.

DAF는 기부금으로 펀드를 운용해 그 수익을 기부자가 원하는 데에 기부하는 방식이다.

머스크의 이번 기부는 공교롭게 유엔 산하 구호기구인 WFP의 데이비드 비즐리 사무총장이 세계 기아 문제를 해결하는 데 60억달러(약 7조1천832억원)가 필요하다며 트위터를 통해 머스크 등 억만장자들에게 기부를 요청한 후 진행됐다.

머스크는 이와 관련해 작년 10월 31일 "만약 WFP가 정확히 어떻게 60억달러가 세계의 기아를 해결할지를 설명할 수 있다면 내가 지금 당장 테슬라 주식을 팔아 그것(기아 해결)을 할 것"이라고 트위터에 올렸다.

그러자 비즐리 사무총장은 같은 해 11월 18일 66억달러 규모의 지출 계획을 트위터에 공개했다.

머스크가 테슬라 주식의 기부를 시작한 시점은 그다음 날인 작년 11월 19일이었다.

블룸버그통신은 머스크의 이번 기부로 그의 세 부담이 경감될 것이라고 지적했다.

블룸버그는 머스크의 주식매수청구권(스톡옵션) 행사에 따른 과세 규모가 100억달러(약 12조원)가 넘을 것으로 작년 12월 추정한 바 있다. 머스크 자신도 110억달러 정도를 세금으로 낼 것이라고 밝힌 바 있다.

다만 머스크가 현재까지 기부한 금액은 그의 순자산의 1%도 안 돼 워런 버핏이나 조지 소로스와 같은 억만장자의 기부 수준에 크게 못 미친다고 로이터통신은 전했다.

포브스에 따르면 지난해 9월 현재 그동안 버핏과 소로스가 기부한 금액은 이들 순자산의 20%를 각각 웃돌았다.

<연합뉴스>