오미크론 변이로 코로나19가 폭발적으로 확산하던 메릴랜드에서 한 달 만에 확진자 및 입원환자가 급격히 감소하고 있는 것으로 나타났다.
래리 호건 주지사는 26일 “데이터는 계속해서 매우 고무적인 추세를 보여주고 있다”며 “성인 94.3%가 백신접종을 받았고, 신규 사망자의 대다수가 미접종자인 것으로 조사됐다”고 말했다. 호건 주지사는 “나머지 5.7%의 미접종까지 모두 접종 받을 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “바이러스와 싸움에서 승리할 때까지 백신을 추가접종해야 한다”고 강조했다.
주보건부 통계에 따르면 메릴랜드는 입원환자가 전국에서 가장 빠른 속도로 줄며, 이달 초 정점을 찍은 이후 입원율이 35.4% 감소했다. 1월 11일 입원환자가 3,462명으로 최고치를 기록했고 26일은 2,103명으로 줄었다.

발병률은 이달 초 정점 이후 67.8% 감소했고, 전국에서 가장 낮은 수치를 보이고 있다.
확진율 또한 정점 이후 58.1% 감소, 전국에서 여섯 번째로 확진율 낮은 것으로 조사됐다. 1월 4일 기준 7일간의 확진율은 28.56%, 하루 확진율은 21.73%에 달했다. 3주가 지난 26일 기준 7일간의 확진율은 11.59%, 하루 확진율은 9.17%로 감소했다.
주 전역에서의 부스터샷 접종도 거의 200만건에 달해 26일 기준 총 1,098만회의 백신접종을 실시했다. 18세 이상 성인의 94.4%가 최소 1회 이상의 백신을 접종했고, 5세 이상은 88.6%가 접종한 것으로 집계됐다.
의료전문가들은 “감소추세는 매우 긍정적으로 계속 진전될 것을 예상한다”며 “겨울철 급증의 고비를 넘고 있지만 오미크론의 확산세가 정점을 찍은 것인지 앞으로의 추이가 주목된다”고 말했다.

<배희경 기자>