코로나19 사태가 지속되는 가운데 미국에서 직장을 그만두는 근로자 수가 또 역대 최다 기록을 갈아치웠다.

연방 노동부가 4일 공개한 지난해 11월 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면 퇴직자 수는 453만명, 퇴직률은 3.0%로 각각 집계됐다.

전월보다 8.9% 급증한 11월 퇴직자 수는 같은 해 9월 436만명을 넘어 지난 2000년 12월 통계 작성 이래 가장 높은 수치이고, 퇴직률은 역대 최고 타이기록이다.

구직자보다 기업의 구인건수가 훨씬 많아 직장을 옮기기 쉬워지면서 이른바 ‘대량 퇴직’(the Great Resignation)으로 불리는 현상이 심화한 것이라고 블룸버그 통신은 분석했다.

실제로 레저·접객업에서만 100만명이 작년 11월 직장을 그만두는 등 주로 저임금 업종 근로자들이 급여가 높고 근로 여건이 우수한 새 일자리를 찾아 나섰다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 숙박업과 물류업 등에서도 퇴직자가 많았다.

함께 발표된 기업들의 11월 구인건수는 1,060만명으로 전월(1,109만명)보다는 감소했으나, 여전히 코로나19 사태 이전보다 훨씬 높은 수준이다.

채용사이트 글래스도어의 수석 이코노미스트인 대니얼 자오는 NYT에 “고용주들의 수요는 여전히 극도로 높고, 그 결과 인력 쟁탈전이 더 심해졌다”면서 “이는 더 많은 일자리와 높은 임금, 노동시장의 더 많은 혼돈을 의미한다”고 말했다.