미국에서 오미크론 변이가 급속히 확산하면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 하루 평균 신규 확진자가 약 1년 만에 20만명을 재돌파했다.
뉴욕타임스(NYT)는 25일 기준 미국의 최근 7일간 하루 평균 코로나19 신규 확진자가 2주 전보다 69% 증가한 20만1,330명이었다고 26일 집계했다.

NYT 집계에 따르면 미국의 하루 평균 신규 확진자가 20만명을 돌파한 것은 올해 1월19일 20만1,953명 이후 11개월여 만에 처음이다.
호흡기 바이러스가 퍼지기 쉬운 추운 겨울철을 맞아 델타 변이에 더 전염성이 강한 오미크론 변이까지 가세하면서 미국에선 코로나19 확진자가 수직 상승하고 있는 것이다.

이달 14일만 해도 하루 평균 확진자는 11만8,000여명이었는데 불과 10여 일 만에 거의 두 배로 불었다.
이런 상승세가 지속되면 올해 1월 세워진 미국의 하루 평균 신규 확진자 최대 규모 기록인 25만1,232명도 머지않아 경신될 전망이다.

오미크론 감염자는 초기에 발견된 뉴욕 등 북동부를 중심으로 확진자가 빠르게 늘고 있다.
뉴욕주에서는 24일 코로나19신규 확진자가 4만9,708명을 기록하면서 또 다시 최고치를 경신했다.

이는 하루 전 일일 신규 확진자보다 5,000명 이상 늘어난 수치로 신규 확진자 중 2만3,000명 이상은 뉴욕시에서 나왔다.
연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이달 4일까지만 해도 델타 변이의 비중이 99.3%, 오미크론 변이는 0.7%에 그쳤으나 이달 18일에는 델타가 26.6%, 오미크론이 73.2%로 역전됐다.

일부 지역에선 오미크론 감염자 비중이 90%를 훌쩍 넘어섰다.
확진자가 늘면서 후행 지표인 입원 환자와 사망자도 상승하고 있다.
25일 기준 7일간의 하루 평균 입원 환자는 2주 전보다 9% 높아지며 7만명(7만950명)을 넘겼고, 하루 평균 사망자도 4% 늘어난 1,345명으로 집계됐다.<서한서 기자>

<서한서 기자>