이스라엘 내각이 골란고원에 추가 정착촌을 건설하기로 했다고 AFP·블룸버그 통신 등이 26일 보도했다.

이스라엘 내각은 이날 골란에서 회의를 열고 향후 5년간 골란고원에 주택 7천300채를 짓고, 정착민을 두 배로 늘리는 계획을 통과시켰다.

나프탈리 베네트 총리는 회의에서 “오늘날 우리의 목표는 골란고원의 인구를 두 배로 늘리는 것”이라고 밝혔다.

또 “시리아 내전은 이스라엘이 이 지역을 통치하는 것이 옳다는 것을 보여줬다”고 주장했다.

이스라엘 내각은 이날 낸 성명에서 골란고원 추가 정착촌 건설을 위해 10억 세켈(약 3천700억원)의 예산이 투입된다고 설명했다.

이를 통해 골란고원 정착민이 약 2만3,000여명 늘어날 것으로 이스라엘 내각은 예상했다.

이스라엘·시리아 사이의 골란고원은 시리아의 영토지만 3차 중동전쟁에서 이스라엘이 점령한 곳이다.

유엔은 이스라엘의 골란고원 점령을 불법으로 규정했으나, 이스라엘은 주변 지역을 내려다보며 포격할 수 있는 군사 요충지인 이곳을 반환하지 않고 있다.

이스라엘 정부의 집계에 따르면 골란고원에는 이스라엘 국적의 유대인 2만5,000명, 아랍계 소수 민족인 드루즈족 2만3,000명이 살고 있다.

도널드 트럼프 전 대통령은 2019년 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 정상회담 후 골란고원에 대한 이스라엘의 주권을 인정한다고 선언해 시리아의 강한 반발을 불러일으키기도 했다.

이스라엘은 국제사회 우려에도 요르단강 서안 지역 등지에 정착촌 추가 건설을 강행하고 있다.

한편 베네트 총리의 이 같은 발언 후 총리실은 그가 딸(14)이 코로나19 검사에서 양성 판정을 받았다는 통보를 받고 내각 회의장을 떠나 자가 격리에 들어갔다고 밝혔다.

이파트 샤샤-비톤 교육부 장관 역시 딸의 코로나19 양성 판정에 따라 자가격리돼 이날 회의에 참석하지 못했다.