‘유럽투어와 일본투어 강자들을 넘어라.’

오는 2일 개막하는 미국프로골프(LPGA)투어 Q 시리즈에 출전하는 최혜진(22)과 안나린(25)은 강력한 우승 후보지만, 만만치 않은 경쟁자를 제쳐야 한다. 이번 Q 시리즈에는 세계랭킹 20위 이내 선수가 2명이나 출전한다.

유럽여자프로골프투어(LET) 신인왕과 올해의 선수상을 석권한 아타야 티띠꾼(태국)은 세계랭킹 18위가 말해주듯 Q 시리즈 우승의 강력한 경쟁자다.

지난 2017년 14세 생일을 막 지나서 LET 타일랜드 챔피언십 정상에 올라 LET 최연소 우승 기록을 세운 티띠꾼은 올해도 LET에서 2차례 우승하는 등 상승세가 무섭다. 그러나 티띠꾼은 이번 Q 시리즈에 출전한 최상위 랭커가 아니다.

후루에 아야코(일본)는 세계랭킹 14위로 Q 시리즈에 나섰다. 일본여자프로골프투어에서 7승을 거둔 후루에는 작년에 3승, 올해 3승 등 최근 2년 동안 6차례 우승해 2년 통합 시즌 상금랭킹 2위에 올랐다. 지난 7월 에비앙 챔피언십 때는 선두 경쟁 끝에 4위를 차지했다.

후루에는 이정은(25), 에리야 쭈타누깐(태국), 안나 노르드크비스트(스웨덴), 유소연(31), 조지아 홀(잉글랜드), 해나 그린(호주) 등 메이저대회 우승 경력이 있는 현역 LPGA투어 선수들보다 세계랭킹이 높다.

2019년 메이저대회인 브리티시 여자 오픈에서 우승하고도 LPGA투어 진출을 사양했던 시부노 히나코(일본)도 Q 시리즈에서 우승을 노린다. 시부노는 세계랭킹 38위다.

작년 US여자오픈에서 선두를 달리다 김아림(26)에 역전패를 당했던 시부노는 올해 일본여자프로골프투어에서 2차례 우승했다. 두 번 우승이 모두 연장전에서 따낸 게 인상적이다.