국민의힘 윤석열 대선후보는 12일(한국시간 기준) 더불어민주당 이재명 대선 후보의 '미국 승인으로 일본이 한국을 합병했다'는 발언 등과 관련, "한미간 우호협력을 위해 내방한 분에게 과거 역사를 거론하는 것보다 우리 미래를 위한 협력을 얘기하는 게 맞지 않는가"라고 말했다.

윤 후보는 이날 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 간담회를 마치고 기자들과 만나 이같이 말했다.

앞서 이 후보는 이날 존 오소프 미국 상원의원을 만나 한미동맹의 성과를 강조한 뒤 그 그 이면에 그늘이 있다면서 "한국이 일본에 합병된 이유는 미국이 가쓰라-태프트 협약을 통해 승인했기 때문"이라고 말했다.

허은아 수석대변인도 구두 논평에서 이 후보를 겨냥해 "무지성 궤변 본능으로 심각한 외교적 결례를 했다"며 "처음 만나는 혈맹국 의원에게조차 '네 탓'을 시전할 것이라고는 미처 상상할 수 없었다"고 비판했다.

그는 "복잡한 국제정치적 원인이 작용해 일어난 역사적 사건을 터무니없이 단순화시킨 반지성적 편견"이라며 "반미 감정을 설교하듯 스스럼없이 드러내는 태도 역시 경악하지 않을 수 없다"고 지적했다.

허 수석대변인은 "이 후보가 당선된다면 외교 관계를 더욱 악화시키고, 한미동맹에 심각한 균열을 일으킬 것이라는 예상을 쉽게 할 수 있다"고 우려했다.

한편 윤 후보는 자신이 '김대중(DJ)-오부치 선언'을 언급하며 문재인 정부의 대일 외교를 비판한 것에 대해 이재명 후보가 "원인과 결과를 잘못 이해한 것"이라고 비판한 것과 관련, "김대중 전 대통령을 미래를 위한 협력을 제안했는데, 그게 제대로 잘 굴러왔다면 일본 정부나 다수 여론의 입장이 바뀌지 않았을 것"이라고 말했다.

이어 "한일 간의 관계가 원만하고 미래를 위한 협력체계가 잘 작동됐다면 과거사 문제에 대한 일본 국민과 정부 관계자에 대한 인식이 바뀌었을 것"이라며 "단순히 일본 사회의 우경화 문제로만 볼 수 없다"고 말했다.

<연합뉴스>