보리스 존슨 영국 총리가 지난 23일 조 바이든 대통령과 전화 통화를 하고 양국 간 새로운 무역협정의 체결을 강조했다.

24일 AP통신과 로이터 통신에 따르면 존슨 총리는 바이든 대통령이 취임한 뒤 처음으로 두 정상 간에 통화를 하고 이같이 말했다고 영국 총리실이 밝혔다.

영국은 올해부터 유럽연합(EU)에서 완전히 탈퇴해 EU의 무역협정이 적용되지 않아 미국 등 여러 나라와 자유무역협정(FTA) 체결이 시급한 상황이다.

영국 총리실은 정상 간 통화에서 존슨 총리가 파리기후변화협약과 세계보건기구(WHO)에 복귀하기로 한 바이든 대통령의 결정을 환영했다고 밝혔다.

존슨 총리는 트위터에서 "양국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로부터 친환경적이고 지속가능한 회복을 추진하고 있기 때문에 양국 간의 오래된 동맹을 돈독히 할 것을 기대한다"고 말했다.

백악관은 두 정상 간 통화에 대한 성명에서 무역협정에 대해서는 언급하지 않았다.

젠 사키 백악관 대변인은 지난 22일 바이든 대통령의 관심이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응과 관련한 대규모 구제안에 초점을 맞추고 있기 때문에 새로운 무역협정을 위한 일정을 아직 잡지 않았다고 말했다.

재닛 옐런 재무장관 지명자도 인사청문회에서 "바이든 대통령은 미국이 우리 노동자와 기반시설에 대규모 투자를 하기 전에 어떠한 자유무역협정에도 서명하지 않을 것"이라고 말한 바 있다.

백악관은 성명에서 두 정상이 기후변화와 코로나19 대응을 위해 다자간 기구를 포함한 협력 관계에 대해 대화를 나눴다고 밝혔다.

또, 바이든 대통령이 대서양 양안 관계의 강화와 북대서양조약기구(NATO·나토)의 중요성에 대해 강조했고, 중국과 이란, 러시아에 대한 외교정책을 논의했다고 전했다.

<연합뉴스>