코로나19 발원지로 지목되는 중국 우한 지역의 코로나19 감염자 수가 공식 통계보다 10배는 족히 많을 것이란 분석이 나왔다. 언론 보도이긴 하지만 ‘우한 은폐설’을 꾸준히 주장해 온 미국 행정부의 입장과 일맥상통한 것이어서 중국 측의 거센 반발이 예상된다.

CNN은 29일 중국 질병예방통제센터(CDC)의 연구 결과를 분석해 이 같은 결론을 내렸다고 보도했다. 앞서 중국 CDC는 우한 거주자를 대상으로 코로나19 혈청 역학조사를 실시한 결과, 주민의 4.43%에서 코로나19 항체가 발견됐다고 밝혔다.

바이러스성 감염병을 겪은 뒤에는 통상 몸 속에 항체가 형성된다. 항체가 있다는 것은 해당 질병에 걸린 적이 있다는 의미다. 이를 근거로 CNN은 우한의 인구가 1,100만명임을 감안할 때 코로나19 감염자 수가 50만명에 달할 수 있다고 봤다. 중국 보건당국이 공식 발표한 우한 지역 내 코로나19 확진 규모(5만354명)보다 10배나 많은 수치다.

중국 CDC의 조사는 우한이 속한 후베이성의 다른 도시와 베이징, 상하이, 광둥성 등 이외 지역 3만4,000명을 대상으로 진행됐다. 후베이성 타 도시에서는 항체 보유율이 0.44%로 나왔고, 이외 지역에서는 1만2,000명의 표본 가운데 2명에게서만 항체가 확인됐다. 중국 보건당국은 이를 “중국 전체의 코로나19 감염률이 낮다는 사실을 보여주는 지표”로 해석하며 “당국이 코로나19가 훨씬 큰 규모로 확산하는 것을 효과적으로 막았다”고 자찬했다.