미 중앙은행 연방준비제도이사회(FRB·연준)의 제롬 파월 의장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후에는 강한(robust) 경기반등이 이뤄질 것으로 예상했다.

코로나19 사태가 충분히 억제된다는 조건부로, 이른바 ‘L자형’ 장기침체 또는 ‘U자형’ 지지부진한 회복세로 이어지지는 않을 것이라는 낙관적 시그널을 보낸 것으로 해석된다.

파월 의장은 9일 브루킹스 연구소 주최 웹캐스트 연설에서 “미국 경제기반이 탄탄한 상황에서 이번 격변의 시기에 접어들었다는 점은 향후 경기회복을 뒷받침하는 요인”이라고 말했다.

2분기 성장세는 매우 취약할 것으로도 전망하면서도 “바이러스가 억제될 때, 경제활동은 재개되고 사람들은 일터로 돌아올 것이다. 경기가 반등하는 시점에서 회복세는 강할 것이라고 믿을만한 모든 이유가 있다”고 전망했다. 다만 “우리 모두는 가능한 한 빨리 (경제활동 재개가) 이뤄지기를 원하고 있다. 우리 모두는 잘못된 출발(false start)을 피하기를 원한다”고 덧붙였다.

연준의 공격적인 조치들로 금융시장의 여건은 대체로 개선됐다고 긍정 평가하면서, 앞으로도 공격적인 조치를 이어가겠다는 의지를 거듭 피력했다.

파월 의장은 “이번 어려운 시기에 우리가 할 수 있는 모든 것을 하고 있다”면서 “강한 경제를 되찾기 위한 교량이 만들어지도록 우리의 수단을 쓰고 있다”고 설명했다.