올해도 LA시 공무원 ‘오버타임’(초과근무) 수당에 대한 논란이 일고 있다. 공무원들의 초과근무 수당 지급액은 매년 늘어나 ‘혈세 낭비’ 우려가 나오는 가운데, 일부는 초과근무 수당으로 수십만 달러를 받은 것으로 나타났다.

론 갤퍼린 감사관이 6일 발표한 2018~2019 회계년도(2018년 7월1일~2019년 6월6일) 오버타임 보고서에 따르면, 총 LA시 공무원들에게 총 4억7,030만 달러가 초과근무 수당으로 지급됐으며, 이는 전년도의 4억4,690만 달러에서 5.2% 증가한 액수다.

지난 회계년도 가장 많이 받은 공무원은 무려 5,616시간 초과근무한 소방관으로, 초과근무 수당으로 36만10달러를 받았다. 또한 그를 포함해 18명의 소방국 소속이 20만 달러 이상을 받았다. 이 외에도 교통국에서 17만4,348달러, 건물안전국에서 15만2,163달러를 받은 공무원도 눈에 띄었다고 감사관은 언급했다.

지난 회계년도 LA시 공무원 전체 초과근무 수당 지급액의 77%는 소방국과 경찰국으로 돌아갔으며, 나머지 23% 중에선 공항국, 위생국, 교통국 순으로 많이 가져갔다.

소방국과 경찰국에선 91% 이상이, 평균 2만7,737달러의 초과근무 수당을 받은 것으로 집계됐다. 그 외 다른 공무원들의 경우 40%가, 평균 7,528달러를 받았다. 다만, LA수도전력국(LADWP)은 이번 보고서에 포함되지 않았다.

앞서 당국은 이러한 초과근무 수당 증가는 늘어난 수요에 비해 부족한 인력을 주원인으로 꼽았었다.

이에 대해 갤퍼린 감사관은 이번 보고서에서 지급 절차는 일단 적절하게 이뤄진 것으로 보이지만, 더 나은 감독 및 규제의 필요성이 분명히 있다고 지적했다. 그는 “근무량을 적절히 나눌 수 있을 만큼 충분히 인력을 고용하고, 초과근무의 필요성과 특정 근로자에게 몰리는 일정 등에 대해 지속적으로 감독해야한다”고 말했다.

전문가들은 공무원들의 ‘오버타임’이 발생하는 것은 피할 수 없는 일이지만, LA시민들의 혈세가 최대한 유용하게 쓰이도록 감시를 철저히 해야한다고 강조했다.

<한형석 기자>