청와대 강기정 정무수석이 최근 국회 국정감사에서 나경원 자유한국당 원내대표를 겨냥한 고함과 손가락질 등으로 논란을 빚은 것과 관련, 보수 야당들은 “청와대의 오만이 초래한 결과”라고 강도 높게 비판했다. 자유한국당뿐 아니라 바른미래당의 유승민 의원과 오신환 원내대표까지 강 수석 경질을 요구했다. 바른미래당 유승민 의원은 4일 자신이 이끄는 비당권파 모임에서 강 수석의 국회 언행 논란에 대해 “문재인 대통령이 정무수석을 당장 해임하고, 국회에 대해 사과해야 한다”고 촉구했다. 유 의원은 “정무수석이 종이를 흔들며 삿대질하고 고함지르는 모습을 보고 기가 막혔다”고 말했다.

이에 앞서 지난 1일 밤 국회 운영위원회 국감에서 나경원 한국당 원내대표가 정의용 청와대 국가안보실장을 상대로 “문재인정권 들어 우리 안보가 더 튼튼해졌다고 보시는 겁니까?”라고 질의하자 정 실장은 “그렇습니다. 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다”라고 대답했다. 이에 나 원내대표가 “그렇게 우기시지 말고요”라고 하자 답변석 뒷줄에 앉아 있던 강 수석이 갑자기 일어나 “우기다가 뭐요, 우기다가 뭐냐고”라고 소리치면서 서류를 쥔 손을 나 원내대표를 향해 흔들었다.

오신환 바른미래당 원내대표도 2일 페이스북 글에서 “정무수석은 청와대와 야당 사이의 가교 역할이 본업인데, 정무수석이 아닌 ‘정쟁수석’은 존재 자체가 해악”이라며 “내가 대통령이라면 강 수석을 즉각 경질하고, 비서실장을 통해 야당에 정중히 사과할 것”이라고 말했다. 황교안 한국당 대표는 4일 최고위원회의에서 “국감에서 청와대 비서실장과 정무수석이 야당 원내대표의 질의에 난데없이 끼어들어 고함을 지르고 또 호통을 치는 일까지 있었다”며 “청와대와 내각의 전면 개편이 필요하다”고 말했다. 그러나 더불어민주당 박찬대 원내대변인은 “한국당은 청와대 관계자들에게 일방적 답변을 강요하고, 고압적 질의를 반복했다”면서 한국당에 책임을 돌렸다.

한편 황교안 한국당 대표가 4일 비판 여론을 의식해 1차 영입 인재 명단에서 제외했던 박찬주 전 제2작전사령관(예비역 육군 대장)에 대해 2·3차 인재 영입 명단에서도 제외하기로 결정한 것으로 전해졌다. 다만 한국당은 추후 박 전 사령관의 개별 입당 가능성은 열어뒀다. 한국당 박맹우 사무총장은 이날 언론과의 통화에서 “박 전 사령관의 기자회견으로 여론이 악화되면서 황 대표가 박 전 사령관을 영입 명단에서 제외하는 쪽으로 입장을 정했다”고 전했다.

박 전 사령관이 이날 기자회견에서 자신의 공관병 갑질 의혹을 제기한 임태훈 군인권센터 소장을 겨냥해 “삼청교육대 교육을 받아야 하는 사람”이라고 거칠게 공격하자 논란이 확산됐다. 이에 당내 반발에도 그를 영입하려던 황 대표가 한발 물러선 것으로 해석됐다. 이번 파문으로 황 대표 리더십도 타격을 받을 것으로 예상된다. 정치권 관계자는 “조국 전 법무부 장관 사태로 첨예하게 대치했던 여야가 총선을 앞두고 무리수와 실수를 저지르는 경우가 늘고 있다”면서 “결국 에러가 적은 쪽이 승리하게 된다”고 말했다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>