도널드 트럼프 행정부가 연방정부 지원을 받는 국가기후평가의 기후변화 보고서에서 ‘최악의 시나리오’를 배제하도록 요구했다고 뉴욕타임스(NYT)가 28일 보도했다.

파리기후협약에서 탈퇴한 트럼프 행정부가 기후변화에 대처하려는 세계적 흐름에 역행하는 또 하나의 사례라는 지적이 나온다.

보도에 따르면 연방 환경보호청(EPA) 대변인 제임스 휴이트는 NYT에 “최악의 배출가스 시나리오에 초점을 맞춘 부정확한 모델이론의 사용은 현실 세계의 여건을 정확히 반영하지 못하고 있다”면서 “그런 (잘못된) 정보가 현재 또는 향후 국가적 정책 결정의 과학적 근거가 되는 관행은 전면적으로 재검토돼야 한다”라고 말했다.

이는 트럼프 행정부가 향후 국가기후평가에서 작성해 제출하는 보고서에서 과학자들로부터 수집한 ‘최악의 시나리오’를 배제하도록 노골적으로 요구한 것이라고 NYT는 전했다.

기후변화 보고서를 검토해온 민간 연구기관인 우주홀리서치센터 필립 더피 센터장은 이에 대해 “매우 뻔뻔하게도 과학을 정치 도구화하려는 시도”라면서 “(트럼프 행정부는) 과학을 자신들의 정책 방향과 일치하도록 밀어붙이고 있다. 옛 소련의 (정책 왜곡) 방식을 떠올리게 한다”라고 비난했다.

트럼프 행정부는 2017년 출범 후 6개월 만에 파리기후협약에서 탈퇴해 전 세계를 경악하게 했다. 트럼프 행정부는 이후 전임 오바마 행정부에서 입안된 기후변화 대응 조처와 법률, 행정명령 등을 잇달아 백지화하는 ‘오바마 뒤집기’에 나섰다.

미 언론은 마이크 폼페이오 국무장관이 이달 초 북극회의에서 지구 온난화는 빙하 해빙으로 새로운 무역항로의 기회를 제시할 수 있다고 말했다면서 이런 언급은 기후변화에 대한 트럼프 행정부의 인식을 극명하게 드러내는 것이라고 꼬집었다.

이에 따라 지구온난화를 막기 위한 미국과 유럽 간 ‘기후변화 공조’가 갈수록 어려워질 전망이다. 유럽에선 기후변화와 환경 이슈를 전면에 내건 ‘유럽녹색당’의 정치적 지분이 커졌기 때문이다.

기후변화 이슈에 있어 미국과 유럽의 최근 행보는 극명하게 대비된다. AP통신은 “이번 유럽의회 선거에서 확인된 녹색당의 선전은 기후변화를 비롯한 환경 문제에 대해 유럽 젊은 층이 갖고 있는 관심과 기대감의 결과”라며 “녹색당은 21세기 중반까지 배기가스 배출을 중단하고 화석연료 중심의 경제에서 벗어나자는 과학자들의 제안을 강력 지지하고 있다”고 전했다. 녹색당의 약진으로 유럽연합(EU) 28개 회원국의 기후변화에 대한 정책 대응이 속도를 낼 것이라는 얘기다.

실제 EU 선거관리위원회가 지난 26일 회원국 투표 종류 후 발표한 정치그룹별 잠정의석 수에 따르면 녹색당 계열은 지금보다 17석 늘어난 69석을 확보하게 됐다. 전체 의석의 10%에 조금 못 미치는 수준이지만 성장률은 33%에 육박한다. EU의 맹주국인 독일에선 출구조사 결과 사회민주당(SPD)을 제치고 지지율 2위에 올랐다. 수치만 놓고 보면 “유럽 정치의 중심이 옮겨가고 있다”는 야니크 자도 프랑스 녹색당 소속 유럽의회 의원의 주장은 결코 과장이 아니다.

특히 주목되는 건 유럽녹색당의 약진이 대중운동의 흐름과 맞물려 있다는 점이다. ‘미래를 위한 금요일’ 소속 청소년들의 이른바 ‘기후 파업’은 이미 독일·스웨덴·오스트리아·덴마크·스위스·이탈리아·아일랜드 등에서 핵심적인 사회적 의제가 됐다. 지난달 열흘 넘게 런던시내 전역을 뒤덮었던 ‘멸종 저항’ 시위 이후 세계 최초로 ‘기후 국가비상사태’를 선포한 영국도 EU 탈퇴와 무관하게 기후변화 대책에 있어선 EU와 보조를 맞출 방침이다.