미 전역의 홍역 확산 비상으로 남가주 지역도 비상이 걸린 가운데 LA 카운티 보건당국이 홍역사태 대처를 위해 앞으로 주민들의 체류신분과 건강보험 보유 여부에 상관 없이 홍역 예방백신을 무료로 제공한다고 밝혔다.

LA 카운티 공공보건국은 10일 다운타운 보건국에서 회견을 갖고 현재 홍역 발생 상황과 함께 이같은 대책을 설명했다.

보건국에 따르면 현재까지 LA 카운티에서 총 8명의 홍역 감염자가 확인됐으며 대부분이 LA 국제공항을 통한 해외여행으로 전염됐고 홍역 예방접종을 하지 않은 사람들로 나타났다.

바바라 페라 보건국장은 “현재 보건국은 홍역 감염환자 역학조사 및 진단과 예방접종을 병행하며 홍역 확산 방지에 총력을 기울이고 있다”며 “특히 홍역 예방접종을 맞지 않은 주민이 없도록 커뮤니티 대상 홍보에 적극 나서는 한편 저가 및 무료 예방접종 공급에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

보건국 측은 홍역 예방접종을 맞지 않은 사람의 경우 홍역 바이러스에 노출되면 90% 정도가 감염이 될 수 있다며 “감염자가 지나간 장소에는 최대 2시간까지 바이러스가 생존할 수 있으니 각별한 주의가 요구된다”고 말했다.

보건국은 신분이 불안정 하거나 보험이 없는 주민들을 대상으로 앞으로 클리닉이나 약국을 통해 저가 혹은 무료로 접종을 할 수 있도록 할 계획이며, 211 안내 전화를 통해 한국어를 비롯한 여러 언어로 도움을 제공할 것이라고 밝혔다.

이날 회견에서 보건국에 근무하는 한인 레이첼 이 간호 매니저는 “앞으로는 보험이 없고 신분이 불안정해서 감염 걱정에도 병원을 선뜻 찾지 못했던 한인들도 쉽게 홍역 백신 접종을 받을 수 있을 것”이라며 “예방접종을 받고 싶다면 보건국 핫라인 번호인 211으로 전화해 도움을 요청하고 한국어 서비스를 제공 받을 수 있다”고 말했다.

한편 LA 카운티의 경우 LAX 국제공항 등을 통한 방문자가 많아 전국에서 두 번째로 홍역 확산 위험이 높은 지역으로 분류됐다고 10일 LA타임스가 전했다.