LA 한인타운 지역 식당들의 대다수가 위생 등급에서 높은 점수를 받고 있는 것으로 나타난 가운데 아직도 일부 식당의 음식에서 철사 조각 등 이물질이 나와 이를 발견한 고객이 업소 측에 항의를 하는 등 사례가 발생하고 있어 식당들의 위생 및 안전에 더욱 신경을 써야 한다는 지적이 나오고 있다.

특히 기온이 오르면서 식재료 및 조리도구의 관리가 까다로워지고, 보건국의 단속이 더욱 강화되고 있어 한인식당들의 위생관리에 더욱 각별한 주의가 요구되고 있다.
LA 한인타운에서 근무하는 한인 이모씨는 지나주 타운내 한 유명 중식당을 방문해 직원들과 함께 점심 식사를 하는 도중에 음식에서 1~1.5인치 정도 길이의 철사 조각을 발견하고 충격을 받았다.

이씨는 “일행 가운데 음식에서 철 조각이 나와 너무 놀라 마음을 진정할 수 없었다”며 “짜장면 색 때문에 못보고 먹을 뻔 했는데 그냥 먹었으면 큰일날뻔 한 것 아닌가”라고 말했다.

이에 대해 업소 측은 음식물에서 나온 이물질에 대해 고객에게 사과한 뒤 철사 조각이 나온 음식을 무료로 제공했다고 밝혔다.

한인 김모씨의 경우 2주 전 피코 선상에 위치한 유명 한식당에서 국밥을 먹다 벌레가 나와 당혹감을 감추지 못했다.

김씨는 “맛있게 먹고 있는데 뭔가 이상해 자세히 봤더니 파리가 죽어 있었다”라며 “실수를 할 수 있다고 생각했지만 너무 짜증이 나 해당 식당을 아예 방문하지 않는 것은 물론, 지인들에게도 이와 같은 사실을 다 알리고 있다”고 말했다.

한인타운 내 요식업소 10곳 중 9곳은 위생관리 상태가 합격점을 보이며 전반적으로 양호한 상태지만 여전히 일부 식당에서는 이물질 등 엉망인 위생관리로 인해 고객들이 큰 불편을 겪고 있다.

한인식당의 특성상 대부분의 음식점에서 문을 열고 장사를 하고 있는데다, 여름철로 접어들면서 벌레와 식재료 관리 등 위생단속에 각별히 신경을 써야 한다는 것이 보건당국의 조언이다.

또, 소규모로 운영되는 한인식당의 특성상 주방공간이 협소하고, 같은 몰 안에서도 식당끼리 붙어 있는 경우가 많아 더운 여름철에는 벌레나 해충이 옮겨다닐 수 있는 위험이 있다.

타운 내 한식당 관계자는 “날씨가 더워지면서 요즘 타운 식당들이 날파리나 벌레 때문에 골머리를 앓고 있다”며 “이번 겨울과 봄철 비가 많이 와 벌레들이 유난히 많아 위생관리가 너무 힘들다”고 억울함을 호소했다.

<김철수 기자>